《现代美国的起源》谨慎所求，现代美国的来龙去脉

罗斯巴德认为，进步主义是代表大政府的运动，覆盖了经济和社会的各个方面。这场运动的推动者主要是两个群体的联合，分别是摩根财团牵头的大商人和持有技术专家治国论与中央集权主义的正在壮大的知识分子群体。大企业通过政府组建企业联盟，限制竞争，控制生产和价格，同时借助军国主义和帝国主义外交政策迫使海外开放市场，保护海外投资。知识分子则利用政府的力量限制他人进入自己的行业，自己则在大政府就职，为政府的运作方式寻找借口，协助规划政府的运作，安排人事。进步主义运动包括禁酒令、工人权益、妇女参政权、儿童保护与教育、食品安全、产品质量控制等一系列被认为是“进步主义”和“人道福利”的事物，其背后源于意识形态和经济利益相结合。罗斯巴德花费大量篇幅描绘了进步主义运动的发展过程，从铁路企业到工业企业的自发组建垄断集团和组织的失败，再到政府出面组织垄断体，以及美国政党体系和思想的转变，加上西奥多罗斯福总统的政策支持、大型商业组织的出现和对教育行业的全面管控，进步主义在第一次世界大战期间达到了某种巅峰。尽管本书并没有写完，仅有九章，但罗斯巴德对进步主义的研究非常细致，书中包含大量的人名和人物关系，给人阅读带来一些不便，但本书的目标就是将所有这些研究成果汇总在一起，形成连贯的说明框架，进而展示进步时代启动了美国现代政治经济体系的形成，这一目标需要读者耐心阅读。