大脑塑造我们：生命之始

《生命之始》是一部揭示人类大脑如何构建的编年史。纯白色的封面上，一个彩虹色勾勒出的婴儿在母体中，大脑部分像是沙画一样画出来。通过科学的角度，这本书揭示了人类大脑的构建方式，并探讨了人类大脑对人类的塑造作用。

在序言中，作者引出了“神经元”细胞，一位母亲对孩子出生的不可思议的感叹。婴儿还在母体中就拥有自己的思想，然而人类对大脑的认知却非常有限。作者是实验神经生物学的先驱者，在20世纪70年代初次进入这一领域。他用生动有趣的语言展示了帮助人类了解大脑构建方式的科学历程，同时也揭开了人类大脑奥秘的生动史诗。这本书还详细讲述了包括人类在内的生物演化的细节，可谓实验神经生物学领域的里程碑之作。

每个人的生命都像40亿年前细胞刚刚进化出来时那样，细胞结构仍然是由细胞膜包围着细胞核。本书详细梳理了人类大脑起源的胚胎发育历程，以及我们祖先尼安德特人的研究成果。在过去的研究中发现，人类智人和尼安德特人曾通婚，现代人的血统中还保留有尼安德特人的遗传。通过研究保存下来的尼安德特人头骨，发现了许多差异，如尼安德特人视觉相关的枕叶相对较大，可能更擅长处理视觉信息。而人类的大脑顶叶则更大，涉及听觉、视觉、体感信息和数字处理。这是否与人类大脑的进化与尼安德特人的通婚有关呢？

本书还提到了人类大脑中主要语言中枢神经和早期语言环境的相关性。以一个极端的例子，提到了被关在一个房间里，从出生起就没有发出声音或与人说过一句话的吉妮。尽管在她被解救后接受了5年的帮助，她的语言技能进步非常小。这表明孩子学习新语言的能力比成年人快，而在孩子很小的时候开始接触某种语言，那种语言就成为他们的母语。

最后，本书提到每个人的大脑都有共性和差异性。《天生变态狂》中提到心理变态者与正常人的大脑结构存在差异，心理变态犯罪者在前额叶皮质和边缘皮层存在功能缺陷，而心理变态者的基因也可能遗传。作者还举了自己的家人看到蜘蛛会尖叫的例子，《自私的基因》一书中也提到母亲的恐惧会遗传给女儿。

这本书以生动有趣的方式深入探讨了人类大脑的构建、演化和功能。它不仅是实验神经生物学领域的里程碑之作，还帮助我们更好地理解人类大脑及其影响我们每个人的生命。