《两美元过一天》世界第一经济体背后的2美元式贫困家庭

在美国，2美元能够做些什么呢？可以买一个热狗和一瓶可乐，解决一个成年人的简单一餐。但是在某些家庭里，2美元意味着每个人一天全部的花费总额，包括付电费、房租、公交卡等支出。这样的家庭也被称为日均2美元式贫困家庭，他们往往没有固定的经济收入来源，依靠政府福利和其他收入勉强维生。

《两美元过一天》是美国贫困问题研究专家凯瑟琳·爱丁和密歇根大学教授卢克·谢弗创作。他们长期追踪了18个贫困家庭，对他们进行了探访和研究，这些家庭每人每天靠着不足两美元的收入生活。通过他们的故事，证实了美国收入不平等现象的加剧，反映了福利改革政策的失败之处。

导致贫困家庭出现的原因，除了因为个人的关系，还与福利政策有关。那些身处贫困中人们，很难找到一份适合自己的工作，而政府的现金援助又很难申请。在1996年福利改革中，原有的现金援助被叫停，转而改为一种多重限制的临时援助计划，会对受助人进行审核与制裁，即便申请到这项援助也很难保持下去。部分福利针对在职员工，因此无业贫困者反而获得的援助要更少，难怪要感叹一声“福利已死”。住在流浪汉收容所的莫多娜·哈里斯相信，政府再也不会发放任何福利了。

其实对于日均两美元式贫困家庭而言，他们曾经试图摆脱过这种困境，有些成功脱离泥潭，有些仍在贫困中挣扎。珍妮弗在托管公司做保洁工作，辛苦的劳动之后，结合住房补贴和相关福利，勉强能够摆脱日均两美元困境。然而当珍妮弗和两个孩子先后染上疾病后，很快又跌回到赤贫的生活窘境之中。

令人惊讶的是，在贫困家庭求职中，有色族裔的机会比白人要更少，他们很难获得一份理想的工作，这也是导致他们长期处于贫困中的原因之一。贫困虽然不是一种致命的缺点，但是在雇主的眼中，他们宁愿雇佣一个没有什么本事的人，而并非一个混迹于收容所的流浪汉。

处于日均两美元式困境的穷人们有着各种各样的问题，或因为疾病原因，或因为家庭原因，导致他们无法摆脱窘迫的境遇。他们必须珍惜每一份工作，才能够让自己和家人们有一丝生机，然而个人的问题困扰着他们，让他们无法维持稳定的工作和生活。他们的困境本来应该由政府的福利部门解决，然而福利的缺失、社会的冷漠、低收入群体的无助，让他们始终无法脱离日均两美元的困境。

就业并非解决贫困的万能钥匙，政客们指责穷人们不努力工作，只会依赖政府的补贴，因此取消了现金扶持项目。然而对于某些家庭而言，政府福利中的现金扶持政策是他们脱离困境必不可少的存在，对于一项惠及贫困人民的政策，应该具备一定的灵活性，不应该因噎废食，导致日均两美元家庭的不断产生。