儒林外史揭秘明清科举制度

明清科举制度共分为六级：

第一级县试，由县官主持，只要读书人都可以参加。

第二级府试，县试考过以后才能参加，由知府主持，通过以后取得“童生”资格。

当然，因为县试、府试级别太低，就跟今天的中考差不多。所以，凡是习举业的读书人，不管年龄大小，未考取生员（秀才）资格之前，都可以被称为童生或儒童。

第三级院试，府试考过以后的童生才可以参加，由各省学政（相当于现在的省教育厅）主持，通过以后取得生员（秀才）的资格。

以上三个阶段——县试、府试和院试，总称为童生试，简称童试。

第四级乡试，由中央特派官员主持，每三年举行一次，一般在八月，所以又称“秋闱”。乡试的参加者，除了生员（秀才）以外，荫生（对因先世有功勋而入国子监读书者）、官生（以官荫而得入国子监读书者）、贡生（挑选生员中成绩或资格优异升入京师的国子监读书者）都可以参加，这些人又统称监生（国子监生员）。

乡试考过以后就是举人，第一名称“解元”。举人一般可以担任教谕、县丞、主薄等官职。

第五级会试，由礼部和钦差主持，考点在京城，在乡试的次年二月举行，因此也叫“春闱”。会试以后就是贡士，第一名称“会元”，等到殿试过后就是进士。但是因为殿试不淘汰人，所以贡士也可以叫进士。

一般来说，进士可以被担任“翰林院编修”、“国子监祭酒”等，或者担任一些侍郎等中央政府的重要职务或知县、知州等地方主官。

第六级殿试，由皇帝主持。一甲三名赐进士及第，通称状元、榜眼、探花；二甲赐进士出身，第一名通称传胪；三甲赐同进士出身。