《最初的化石猎人》恐龙化石背后的神秘传说

全世界各国各民族都有着属于自己的神话体系或者民间传说。但是你是否想过这些神话传说的来源呢？它们显然不是凭空出现的。事实上，很多神话传说都来源于古人的未知与想象。比如，他们会想，世间万物都来源于盘古开天和女娲造人；电闪雷鸣时会有雷公电母在敲锣打鼓；狂风暴雨时会有四海龙王在呼风唤雨。正是这种未知，让古人将种种自然现象归为神迹。因此，我们可以想象古人第一次看到这些硕大无比、千奇百怪的古生物化石时的心里震撼与恐惧。正是由于这种未知，基于古生物化石的神话便诞生了。

《蕞初的化石猎人》作者阿德里安娜•梅厄是美国著名古代科学史学家和古典时代民俗学家。她研究的领域正是探究古生物化石与神话传说之间的关联，研究古人与化石的接触和受到的影响。例如，守卫黄金的格里芬在希腊民间传说中，有一种神灵长着狮子的身体、鹰的嘴巴、还有一对翅膀，它们在地上做窝，守卫金子。传说这种神灵来自亚洲。格里芬的起源一直以来众说纷纭，直到在中亚阿尔泰地区（蒙古语意为金山）发现了一种食草恐龙的化石，才揭开了格里芬的真面目，这就是长着尖尖的喙的原角龙。由于未知，人们将这种恐龙想象成了格里芬并口口相传至今！同样，希腊神话中的独眼巨人的来源也如此。古希腊人可能挖掘出了古代长鼻目动物某种象类的头骨化石，但他们从未见过大象，也不知道大象的骨骼结构，所以误把这种动物头顶中间鼻腔所在的孔洞当成了眼眶，于是就有了神话传说中的独眼巨人！

在中国，同样有基于动物化石的民间传说。在古生物学家、中国地质大学副教授邢立达所做的序言中，他研究了河北省张家口市赤城县一处名为“落凤坡”的地方。坡上有百余个密密麻麻的形似坤脚印的足迹化石，它们都是兽脚类恐龙留下的脚印。当地居民就把这种恐龙足迹当做了凤凰的足迹，并将此地取名为“落凤坡”！作者在书中的观点新奇，但却有大量文献资料并不是凭空想象。这为我们带来了一种神话传说的全新解读！