了解古罗马：探寻罗马人的历史文化

在接触古罗马史之前，“条条大路通罗马”这句谚语是认识古罗马的起点。罗马人建立了发达的交通体系网，为生活提供便利并拉近了与各地的联系，同时为军事物资运输获取内外情况提供便捷。

英国欧洲古典文学学者詹姆斯·伦肖通过《探寻罗马人》帮助初认识古罗马的读者系统的讲解了古罗马的建立及灭亡，其中国家治理、宗教信仰、社会生活及娱乐休闲方面的内容颇为丰富。受到希腊文化影响，古罗马文化的繁荣在建筑、雕塑、文学、诗歌等方面得到展现，并成为其不可或缺的一部分。庞贝古城和赫库兰尼姆遗址的发掘将历史拉近到眼前，得以让读者在脑海中勾勒出那个时代的罗马人的生活面貌。

古罗马人出生后所经历的第一个关卡是可能由于不同原因遭到遗弃，到了接受教育的年纪，富人家庭的孩子会由父亲进行教育或和老师学习读写、语法、修辞学，而穷人获得教育的机会相对较少。贺拉斯的父亲是一个被释奴，但他的父亲却带他来到罗马为他创造读书的条件，后来他成为奥古斯都皇帝圈子里的诗人。无论在哪个时代，读书都是改变人命运的途径，在此也要为贺拉斯父亲的付出和远见而称赞。

成人后，古罗马人开始工作，与现代社会一样，他们所从事的职业种类很多，但也会遇到职业歧视和就业困难方面的困扰，且饥饿、健康、住宿是一整个阶层的人所面临的沉重话题。透过留存的文学作品，我们知道穷人只能租住质量差容易倒塌和遭遇火灾的岛屋，而古罗马富人拥有舒适、功能完备的宅院，准备美味的食物和葡萄酒来招待上层社会的客人，以此拉近彼此关系。

罗马人的娱乐生活既有受大众喜爱的戏剧表演，也有血腥残忍的角斗。角斗士和斗兽场这两个词对读者来说并不陌生，但用现代眼光看来，这种刺激的活动颇为野蛮残忍。参与者多是战俘、奴隶、罪犯，以赌命为生，被当作表演的商品。然而，在私下里角斗士们建立了友谊，为死去的朋友立碑留下纪念。

庞贝古城曾遭受了地震和火山爆发造成的很大损失，但它的城市布局结构有方便的交通网，挂有招牌的商店和小吃店，建设引水桥保障居民的淡水供应，包含宗教、政治、商业等功能性的广场，还有满足居民的休闲娱乐的剧场、竞技场、浴场等生活设施。这是一座让现代人亲身感受古罗马文化的遗迹。