《悲惨世界》"绝望的世界"

在十八世纪末，资产阶级高歌前进，无产阶级则为生存而挣扎。社会财富的分配不公平，资产阶级能够获得大量财富，而最需要帮助的人却只分得很少。底层人口缺乏衣食，生计艰难，承受着不幸的悲惨命运。贫穷是造成他们困境的原因，正如雨果所言：“贫穷使男子沦落，饥饿使妇女堕落，黑暗使儿童虚弱。”然而，社会对他们更加苛刻，他们或者奋斗在贫困中，或者陷入过量的刑罚中。1801年，一个叫彼埃尔·莫的贫苦农民因为偷了一块面包而被判五年劳役，在出狱后，他的黄色身份证导致他无法找到工作。他就是《悲惨世界》主人公冉阿让的原型。冉阿让，文学中比埃尔的代表，为了帮助姐姐的七个孩子，砸碎了一扇窗户，偷了一块面包，因此被判五年。然而，在第四年，他越狱了，结果刑期被延长。随后他多次试图逃狱，导致刑期变成了十九年。雨果怀疑这种因逃狱而导致刑期延长的现象，是强者对弱者的残酷对待，是社会对个人的侵害，是“法律和习俗所造成的社会压迫”。毕竟，“凡是妇女、孩子、仆役、没有力量的、贫困的和没有知识的人的过失，都是丈夫、父亲、主人、有钱的和有学问的人的过失”。对底层人口更加严苛的法律也是社会的罪恶。