失去自我：人虎间的迷茫

在一个暴雨过后微风轻拂的傍晚，小镇居民们听说了这件骇人的奇闻：年轻的马吉欧咬穿了安沃尔·萨达特老头的喉管，杀死了他。

事情的起因要追溯到三十年前。马吉欧的父亲，三十岁的科马尔·本·赛尤布娶了十六岁的努拉伊妮。他们订亲时努拉伊妮才十二岁，那天也是两个人第一次认识。尽管这桩亲事完全由双方的父亲决定，但科马尔与努拉伊妮之间的确萌生过近似爱情的情感。

然而，科马尔在乎自己的面子，在乎得不到的财富，却从没有对妻子付出过真心。或者说，他不知道如何付出真心，只能借助愤怒和暴力掩饰自己爱无能的狼狈：

但这个女人是我的，他想。娶了她以后她就是我的了，她是注定要给我的。如果我想要她时她不从，我就有权利发怒。

马吉欧的母亲努拉伊妮年轻时是个美丽动人的姑娘。她十二岁时情窦初开，和村子里每个同龄的女孩子一起尽快做完手中的家务，在十点前赶到村公所里等待订婚对象的信。其他姑娘每隔一星期、一个月就可以收到对方的来信，努拉伊妮却什么都没有。婚后，她发现自己只是丈夫发泄欲望和暴力的对象。一家四口在贫困中艰难度日，努拉伊妮的痛苦无人可以倾诉，最终只能向厨房的锅碗瓢盆喃喃自语，家人都以为她发了疯。

马吉欧身体里的老虎在被父亲鞭打、被母亲忽视的成长环境中孕育出来。那老虎是一只雌虎，像天鹅一样白。担忧身体里的老虎咬断父亲的喉咙，马吉欧随着马戏团离开了熟悉的村庄，直到科马尔因病去世才返回。

科马尔死前，压垮这个摇摇欲坠的家庭的最后一根稻草是小妹妹玛丽安的死亡。科马尔对怀着孕的努拉伊妮拳脚相加，导致了她的早产。玛丽安在出生后的第七天死去了，带走了努拉伊妮所有的欢乐。让马吉欧感到喜悦又痛苦的是，这个孱弱的小妹妹并非科马尔的血脉，而是努拉伊妮与拈花惹草的安沃尔·萨达特私通后怀上的孩子。

马吉欧与安沃尔·萨达特家的小女儿玛哈拉妮两情相悦。原本，玛哈拉妮的美貌和两个家庭的阶级差异已经让马吉欧望而却步，如今又添上丑闻一桩。在两人看电影的途中，玛哈拉妮对马吉欧进行了热烈的爱的告白，马吉欧心