《从文自传》文学巨匠自传摘要

沈从文小学文化。他15岁到20岁在旧军阀当了5年兵。那个时候，湘西苗汉杂居，人命如草芥，兵士都是兵痞，随便抓人勒索钱财，赎不起就会被砍死。人们每天看着杀人，集市变成了法场，互相残杀，如果意见不合就会拔出刀枪棒棍，眨眼之间就会有人倒地。小孩子上山，用草棍儿去捅死尸头颅的七窍玩儿，一点儿也不害怕。乱坟岗子上，每天都有大人拉着死去的孩子埋葬。狼和野狗蹲在旁边埋伏，虎视眈眈，当天晚上就扒开泥土和棺椁，将腐肉啃噬待尽。人们特别容易死亡，一场感冒，一次溺水，一次打赌，一场冲突，一次意外，都可能搭上性命。从文的四个朋友先后死了，他也得了一场热病，头痛欲裂像斧劈，鼻血流了几大碗，坚持了四十天，起死回生...

他接触了新思想，决心出走北京：“好坏我总有一天得死去，多见几个新鲜日头，多过几个新鲜的桥，在一些危险中使尽最后一点气力，咽下最后一口气，比较在这儿病死或无意中为流弹打死，似乎应当有意思些。”

民国的湘西，野性而淳朴。沈从文脱颖而出，毫不掩盖地展现出那里的真实面貌。