"灵魂还是生命——探讨"要命还是要灵魂"的疑问"

《要命还是要灵魂》这本书的书名像一道人生选择题。然而，作者在1997年出版这本书时，并不是想表达生存的选择权掌握在自己手里，而实际上，书名是作者无奈的质问，而她在书中也没有给出答案。

本书故事的主角是黎亚一家，他们是苗族难民，黎亚的父母在1980年从老挝移民到美国。按照书里两种文化的冲突，黎亚的医生应该是无奈地摇着头询问，而黎亚的父母会愤怒睁大双眼指责。这可怜的小女孩，只是“医病冲突”这条拔河绳最中间的那条红绳，命运并不掌握在自己手里。

作者安妮·法迪曼用非虚构写作，通过一个真实故事的发展，引出书名《要命还是要灵魂：医病冲突中的跨文化误解》。

黎亚1982年7月19日傍晚，在美国医院出生，当时55岁的母亲弗雅记得，女儿出生时一切正常。过去三个月后的一天，黎亚突然翻白眼，双手高举过头，昏了过去。书写到这里，还显得十分有趣：黎亚的父母把女儿的昏迷归罪于当时关门的声音大，把孩子的魂魄吓得飞出了身体。苗族这样的病有个很长的名字：“恶灵抓住你，你就倒下”，大概的意思就像谷粒因风吹雨打而坠落。

这种病在医学上的名字很简单也很常见：癫痫。黎亚父母对女儿“恶灵抓住你，你就倒下”的病，是担忧和骄傲加在一起的复杂情绪。因为在苗族，患有癫痫的苗人往往成为巫师，癫痫发作可以让他们感知其他人根本看不到的事物。这种病能使灵魂出窍，感受到他人的苦难，可以获得其他族人的信任，可以获得“医灵”的附体。患病的苗人，头上都带有让人激动的光环。说白了就是苗族人眼里，天选出来的骄子。

一位熟悉李家的社工珍妮觉得，黎亚的父母把女儿当成皇室成员看待：“女儿体内有灵，未来可以成为巫师。”在美国医生看来的疾病，却被他们认定为“神恩”。

正因为癫痫的神圣，黎亚的父母没有给她服药，不到一年的时间，他们不得不把孩子，三次送到急诊室。从这里开始，后面记录的故事，“医病冲突中的跨文化误解”，开始一步一步升级。

书中无论是医护人员，还是政府社工，又或是每位苗族人，他们每个人好像都没有错，但却真有一个孩子成了受害者。作者安妮·法迪曼叙述能力超强，看了介绍才知道：她出身于美国纽约文学世家，1975年毕业于哈佛大学后在怀俄明州担任野外探险向导，后重回纽约写作。目前于耶鲁大学担任驻校作家，所开设的写作课以内涵丰富闻名，深受学生欢迎。

2012年获耶鲁大学理查德·布洛德黑德奖之年度卓越教学奖。除了曾为《生活》杂志撰稿，也担任《文明》和《美国学人》杂志的主编。《要命还是要灵魂》是她的第一本书，赢得了“美国国家书评人协会奖”。

理智和感性在整本书里得到了统一，在两种不同文化这个大背景下，黎亚的癫痫是神恩还是医疗问题，阅读过书的每位读者，答案都不会相同。