失乐园中的撒旦

人们对事物都有一套先存的观念，人自然而然地依据这些观念而生活，虽然人自己未必能察觉到。先存观念是指个人对人生的基本看法。一个人的前见决定你在文章中的看见，如弗兰西斯·薛华博士在《前车可鉴》中所说。

弥尔顿塑造的撒旦很独特，不同于其他作品中脸谱化的恶魔。它有血有肉、有情感有内心挣扎；人前慷慨激昂，人后长吁短叹。但是，如果由此认为弥尔顿的《失乐园》是在颂扬革命斗士撒旦以武力夸胜、为个人欲望追求自由的撒旦，则可能会非常失望。在《失乐园》第一卷中，弥尔顿开宗明义，声称希望圣灵能照耀自己，提升自己使能够阐明永恒的天理，向世人昭示天道的公正。

沈弘在《弥尔顿的撒旦和英国文学传统》一书中指出：“在塑造复杂的撒旦形象时，弥尔顿得益于早期英国文学中的两个分支：一个是从古英语《创世记》到斯宾塞《仙后》的宗教和伦理诗歌作品；另一个是从中世纪到文艺复兴时期的英国戏剧作品。它们共同组成的英国文学传统在很大程度上决定了《失乐园》这一史诗的内涵。因此，我们必须时刻运用英国本土的文学传统以客观地评价撒旦这一人物形象，避免意图的謬误。”深以为是。