《改写地球历史的25种石头》疯狂的石头

立冬时节，全国进入了快速降温的模式，尤其是北方，此时已进入“以风鸣冬”的寒冷萧索状态。当然，这也意味着北方冬日独有的集中供暖火热开启，相信不少80、90后都有童年记忆，在那个集中供暖管道网路远不如当下如此密织若网的年代，各家各户准备过冬的计划里都有购煤这重要一环，不少北方的作家还专门充满地域特色的书写过这一事儿，许多影视剧作品中也涉及到不少戏份，即使买煤弄得“满面尘灰烟火色”现在想起也是最温暖的记忆。

除燃烧供暖外，煤这一被誉为“黑色的金子”“工业的食粮”的天然能源，对于人类还有诸多重要意义。如果说火光照亮了人类文明的万古长夜，那么煤炭这一神奇的石头，则驱动着人类文明向前奔进的车轮。“每一个煤筐里都装着动力与文明”从第一次工业革命开始，技术的革新与社会的变革，几乎都建立在煤的燃烧基础之上，高耸入云的烟囱和隆隆作响的机器成为了一个辉煌时代的象征，直到今天煤依旧是人类生产、生活必不可缺的能源之一。

我国是世界上最早用煤的国家，《山海经》中就有记载，称煤为石涅，班固在《汉书·地理志》中也记载，“豫章出石，可燃为薪”。至宋代就已对煤进行普遍开采，庄绰集半生心血所撰的《鸡肋编》中就有记载，“汴都百万家，尽仰石炭，无一家燃薪者”。明代宋应星在《天工开物》中记载：“煤炭普天皆生，以供锻炼金石之用。凡炉中炽铁用炭，煤炭居十七，木炭居十三。”可见煤被发现那一刻开始，便成为关乎国计民生的重要资源。

这块黑色的石头，它来自于悠久岁月的馈赠，是岁月的风尘掩埋，深藏地下的古代植物经复杂变化而成，与人类一经相遇便改变了历史，之所以聊起这些正是因我在《改写地球历史的25种石头》一书中看到了煤列入其中，该书由从事古生物学和地质学教学近四十年的唐纳德·R.普罗瑟罗教授所著，经北京大学地质博物馆承担日常与科普工作的周敏博士专业精准的译制，与广大见面，从25种石头的独特视角去看地球历史，丰富地质学了解。

除了“—点燃工业革命之火的岩石煤——煤”之外，还介绍了我们日常有所了解的锡石、锆石、磁石、陨石，甚至还有月岩、蓝片岩、白垩岩、叠层石、冰川漂砾、火成岩脉、放射性元素铀等我们不太熟悉的“石头”们，简短有趣的文章中为我们打开地质学的大门，随着科学家的步伐探究我们赖以生存的地球之上的神奇奥秘所在，他们的背后都有着丰富的故事，既承载着地球的历史，更记录了地质科学研究工作者的辛勤付出。

我十分赞同《出版人周刊》对本书的评价，“通过25个简短有趣的故事，作者用通俗易懂的方式探讨了早在地质学成为一门真正的科学之前就存在的地质核心问题，讲述了每个问题所处的历史背景及其背后地质学奠基者们的故事，比如詹姆斯·赫顿、查尔斯·赖尔、阿尔弗雷德·魏格纳……透过岩石，带领读者开启一场地球探秘之旅。”正是这些在身边发掘细微的人在用在普通不过的石头改变着人类对未知的认识，我们除了增长知识外更需要在书中读懂这点。

这或许是你对地质学兴趣的起点，打开一扇提高人类认识自然，增进与环境的协调和求得环境改善的科学大门，书中的问答式写作机构极具科学探究性，让你在问答间经思考到探索再到得到答案的有趣过程，原来身边随处可见的石头竟然都不简单，伴随着作者对地质学研究故事的的讲述，一窥地球46亿年的轰烈演化。这本书的内容毫不理论化或晦涩难懂，真正站在读者的角度去书写，带给我非常好的阅读体验，具体内容不过多剧透了，如果你也感兴趣，这本书绝不要错过。