"开膛手杰克"这个名字并不陌生,几乎所有人都听过有关他的传说。这位历史上神秘的连环杀手已经成为流行符号,在各种文艺作品中形象栩栩如生——头戴礼帽,在维多利亚时期的黑暗中徜徉,优雅又冷酷。
不仅如此,"开膛手杰克"还有一大群粉丝,会在万圣节的时候打扮成他的样子狂欢。
尽管"开膛手杰克"的真实身份一直是个谜,但那些被他杀死的女人们却都不是谜。在《生而为女》这本书中,通过各种史料考据,还原了这五位惨死在白教堂的女人们,并为她们正名。
然而,在许多作品中,这些女人出现只是尸体的形象。她们被抹去了名字,只剩下妓女的身份。她们是谁?她们经历过什么?她们为什么会流落到白教堂?
无人知晓,也无人关心。当局在乎的是连环杀人案是否会让穷人涌出白教堂区,污染中产和贵族居住的街区。在白教堂生活的人在乎的是,死亡有没有可能落在自己身上。
更多的人把"开膛手杰克"的案子当做谈资八卦。他们猜测着他的身份、动机,但是似乎对那些被杀的人并不关心。
但真的如此吗?每个生命都是独一无二的,每个生命都值得尊重。这五个被污名化的女人曾是天真烂漫的少女,向往着未来的乐观女孩,也曾陷入爱河。她们也是活生生的人。
然而即使没有"开膛手杰克",她们离死亡也不远了。换句话说,当她们踏进白教堂时,她们就已经处于地狱之中。死亡反而是一种解脱。真正让她们走向地狱的是贫穷、对女性的偏见以及来自英国阶级的恶意。
第一个被害者波丽,生活在印刷业闻名的圣布里奇教区,是一个印刷铁匠的女儿。她从小上学,过着无忧无虑但贫穷的生活。但母亲去世后,她不得不承担家庭的重压。
由于她是穷人的女儿,即使认字也不能做职员,更别说追求梦想了。按照当时社会的道德观,女儿要照顾失去妻子的父亲。因此,她无法离开家庭,只能为家庭牺牲自我。
她与一个印刷工人结婚后,生活有了安定。然而,在缺乏避孕知识的年代,接连而生的孩子让这个家庭很快不堪重负。幸运的是,当时的美国富翁皮博迪建立了一批福利住所,让这个家庭有了自己的房屋和空间。
这应该是波丽除童年时最快乐的时光了,住在干净的房子里。然而,后来她发现丈夫与女邻居有染。此时,她选择离家出走。
在那个年代,像她这样的女性即使没有真正卖淫,也会被视为妓女。波莉成了整个伦敦最底层的人,靠打零工维持生活。她迫切需要男人的保护才能存活。
当时,社会对男性要宽容得多,他们拥有更多机会和权利。一个男人在街上不会受到指责,但是一个女人在街上就会被称为妓女。
为了缓解内心的痛苦,她开始酗酒,并常常入住救济院。
那时候的救助院比贫民窟还可怕,除非没有办法,否则没人愿意去。即使在大街上睡觉,那些走投无路的人也认为比进入救济院要好。
就这样,波莉走到了她的人生终点,白教堂。
可以说,从她离开丈夫那一刻开始,她的人生就注定要悲惨了。
尽管这五个女人的人生道路不同,出身也不同,但她们最终都殒命于白教堂,这个当时伦敦最贫穷的地方。
她们的人生中虽然有短暂的光彩时刻,但最终一切仍然回归绝望。如果你读完这五个女人的故事,就会发现她们的死亡反而是一种解脱。在她们生命中,经历了太多贫穷、暴力、歧视、欺骗和不公。
她们也曾努力选择自己的人生,也曾挣扎着去追求自由与爱。就像波莉离开出轨丈夫一样,她们也曾有过天真勇气去对抗这个社会。
然而,这一切最终都被当时的阶级制度、社会风气所压制,她们最终的归宿都是白教堂阴冷的街道上。
这本书中对当时穷人生活的描写可以说是触目惊心,打破了人们对维多利亚时代"华丽与
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