上流法则- 高效管理的四大秘诀

“生活未必一定要为你提供什么选择，生活从一开始就轻而易举地划定你的行程，通过各种既粗野又细腻的技巧把你限制在既定的轨道上。如果有一年你可以有选择，从而改变你的境遇、你的品性、你的人生轨迹，那也不过是上帝的恩典。你不可能不为之付出代价。”

这段引语出自一九三八年，四位风格迥异、个性极强的人对凯蒂·康腾的生活产生了深远影响。这些人改变了她的生活，让她心存感激。然而，在随后的一年多的时间里，她再也没有见到他们中的任何一个。这段经历让凯蒂深思，人生的改变是否值得付出代价。

故事的主人公凯蒂和丈夫维尔在沃克·埃文斯的《呼唤众生》展览上重新遇到了廷克·格雷，以人物肖像照的方式。这次相遇唤起了那年的回忆，仿佛万花筒般重新在凯蒂心中展现。正是那年的奇遇，彻底改变了凯蒂的人生，塑造了她现在完美的自我。

故事中，凯蒂和伊芙·罗斯两个朋友爱上了同一个男人——廷克·格雷。伊芙是凯蒂心目中的天之骄女，而凯蒂只是一个乖乖女，沉迷于读书和品行端正。他们在一九三七年的一个夜晚在酒吧里偶遇了廷克，并因此改变了她们的命运。虽然伊芙勇敢追求自己的爱情，但她也察觉到自己对凯蒂的嫉妒。凯蒂则默默退出了这场竞争。然而，一次车祸使得廷克背负起照顾伊芙的责任，即便他们并没有爱情的纠缠。

廷克和伊芙试图撮合凯蒂和华莱士·沃尔科特，而华莱士也是受了他们的好意才主动接近凯蒂。在这段关系中，凯蒂发现华莱士内心渴望的远比外表显示的更为复杂。然而，华莱士并没有像他勇敢地表露自己的心思那样全身而退。他的突然离世给凯蒂带来了巨大震动，但他提前准备好的圣诞礼物仍然显示出他的真诚。

迪奇成为凯蒂失意时的依靠。当凯蒂看到廷克的教母安妮摩挲他的大腿时，她不再能忍受。原来，廷克根据乔治·华盛顿的《社交及谈话礼仪守则》学会了伪装自己的外在形象，吸引像安妮和凯蒂这样的女性。然而，这些伪装使得他虽然身着华服，却失去了内在的光彩。与之相对的是，迪奇表里如一，虽然在他父母眼中有些叛逆，但他仍然坚持做自己，毫不隐藏对凯蒂的喜欢。在他们的关系中，凯蒂获得了温暖的怀抱，感受到了羊绒大衣的温暖。

凯蒂的哥哥汉克了解廷克的为人，不希望他为了向上爬而委曲求全。汉克明白廷克因为家境的衰落感到失落。而在码头工人的工作中，廷克仿佛又找回了原来的自己，不再需要《社交及谈话礼仪守则》的指导。他从汉克那里得到了快乐。每天凯蒂在呼唤廷克的名字时，她能够保持自己的方向感，在波涛汹涌的海上始终保持正确的航线。多年过去了，她再次看到廷克的人物肖像照，这唤起了她专心致志的决心，让她努力重塑她曾经飘渺的梦想，驱散扰乱心绪的诱惑。