《推销员之死》"销售员乐极之死"

美国商业社会中个体失败的悲剧。同样是“美国梦”破灭的主题，《推销员之死》用戏剧文体突出的是年老推销员威利濒临崩溃的生活和内心世界。干了一辈子推销，有着极强自尊心的他，到老来突然卖不出去东西，面临被解雇的危险。两个儿子比夫和哈皮一事无成，和他充满了矛盾隔阂。经济的压力、身体的衰老、人生的无望，使得威利时常神经失常，看到幻觉。

剧作家通过打破虚实分界，在舞台上展现威利的内心世界，将意识流的手法融入戏剧中。看似混乱的、跳脱的对话在现实与虚幻中交错，实则反映了威利矛盾痛苦、即将失控的内心。

剧作最震撼人心之处还是在于对人物性格的展现，甚至可以称之为一种典型性格，即“销售员性格”：只能活在幻想中的性格。这是一种被残酷生活逼迫出来的偏执、逃避、妄想的结合体。因为理想与现实的极度反差，威利一家人居然通过相互欺骗和自我欺骗维持幻觉达几十年之久。最后因为现实矛盾实在太尖锐，已经容不得他们继续自我欺骗，威利和哈皮居然能够“睁眼说瞎话”，这使得第三幕的对话极其诡异而精彩。大儿子比夫醒悟了，决定面对现实，将本就在眼前的现实讲出口，并逼迫家人认同、正视，但威利最终仍然无视现实，自杀而死，用保险金还上了一辈子的欠债。

剧本有两个层面上的主题，外在的是反映资本主义经济制度下被牢牢控制的职员人生，外表看似安稳实则负债累累的中产阶级生活；内在是在这种残酷现实下变异的人性，与《阿Q正传》有相通之处，但是更加残酷、酷烈，因为中间加入了家庭成员间的关系与情感。