《枪炮、病菌与钢铁》科研视角解读历史：从枪炮、病菌到钢铁的历史走向

为什么不同地区的不同族群沿着不同的历史轨迹前进发展？

首先，各大洲地区的环境不同。地理、河流、天气导致生物资源的多寡，直接决定了人类驯化的生物的多少，决定了农耕文明的起源时间，甚至决定了是采集狩猎还是耕种游牧。

其次，大陆的地形和形状也影响着传播速度。亚洲大陆横向延伸，相同纬度之间传播性很强；而美洲和非洲大陆纵向延伸，传播困难。

再次，大洲之间的联系也是一个重要因素。例如，非洲北部和新几内亚半岛因为与亚欧大陆接近，受到了文明的传播影响。而美洲由于地理位置较远，在近代才逐渐融入世界体系。

上述因素导致各族群面临不同的初始条件，最终产生了不同的发展结果。

此外，历史走向是一个复杂的问题，既有英雄史观，也有群众史观。作者没有明确表达自己对此的观点。但可以得出两点：一是大一统的王朝、命令易于执行，历史进程易受个别掌握话语权的人的影响；二是相对分散、变动的社会更像蓬勃向上的自然，个体对整体影响有限。这就是中国近代衰落、欧洲崛起的原因。

历史是可预测无法回答的。但大多数生物学家认为生物符合物理规律，人类只是其中一种生物。历史可能是混沌系统，无法预测。但也有可能历史过于复杂，因果关系众多，因果链很长。从上帝的角度来看，一切清晰无比，但理解这一切可能超出人力的能力范围。