楚国兴亡史：深入探索一个值得一说的历史文化传承

战国七雄中，笑到最后的是秦国，实现了大统一，建立了秦朝。被秦国统一的其他六国，按灭亡顺序分别是韩（公元前230年）、赵（公元前229年）、魏（公元前225年）、楚（公元前225年）、燕（公元前222年）、齐（公元前221年）。秦国最后的实力太强了，六国则不必“五十步笑百步”，到最后实力拼不过秦国。

但是秦朝的“时长”有限，仅仅只有十余年，也即公元前221年至公元前207年。秦末反抗由陈胜、吴广首先发起——他俩都是原来的楚人；后来发展最好的项羽和刘邦，也都是原来的楚人，最终刘邦笑到了最后，建立了中国历史上第二个统一的封建王朝——西汉王朝！还记得《史记·项羽本纪》中的那句时代名言吗“故楚南公曰：楚虽三户，亡秦必楚也。”这句话产生于反抗秦朝暴政、体现一种坚定信念的名言虽然多少有些情绪化，却又不可思议地与历史发展的过程相吻合。这其中的原因，其实就藏在“楚虽三户，亡秦必楚”怕的前边，是因为“秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今”。

秦朝及其前身秦国相当传奇，而楚国其实也不遑多让。今天就说说这同样相当传奇的楚国到底是怎么回事。

从“出身”来看，楚人的传奇在于，商朝时代他们没有建立国家，却不止一次成为商朝军队征伐的对象。《诗经·商颂·殷武》上记载了商王武丁出兵伐楚的情景：“挞彼殷武，奋伐荆楚。深入其阻，哀荆之旅。有截有所，汤孙之绪。”楚人当然不是对手，被打败了。到了周朝，楚国建立，但不知是因为在灭商的过程中贡献不大，还是周人认为楚人落后，仅仅给封了个“子爵”，中原文明称之为“楚子”。但是他们都没有想到，一开始一穷二白的“楚子”，却是第一个称王、第一次敢于“问鼎”的诸侯，春秋时能与当时公认的强国晋国一度形成长达百余年的晋楚争霸的局势。而且，这个过程中，虽然楚国不止一次面临危机，却总是能够再度崛起，除了最后灭亡于强秦。由此可见楚国的韧性确实不同一般。

从面积来说，整个东周特别是战国时代，各国的疆域面积里，一眼就可以看得出来，楚国的面积最大——战国七雄除楚国之外，其他六国的面积加起来恐怕也不及楚国。面积最倒是不能证明国力和实力最强，但却的确意味着一种潜力、一种资本，在面临危机时拥有回旋的余地，

从文化成就上来说，中国第一部诗歌总集是《诗经》，这主要是北方文明或者说黄河文明的成果；而《楚辞》则是中国古代第一部浪漫主义诗歌总集。楚辞就是指具有楚地特色的乐调、方言、名物而创作的诗赋。《诗经》和《楚辞》合起来就是“风骚”，后人以此来代指诗歌，或以“骚人”称呼诗人。春秋时，孔子还曾经称赞楚庄王，说“贤哉楚庄王”，说“匪庄王之贤，不能受其训”。楚国及其文化的影响力由此可见。

在《楚国兴亡史》一书中，复旦大学历史学博士张宏杰对楚国进行了较为细致的回顾与总结，系统性地展示了一个非同一般的楚国，确实让人眼前一亮。比如，在比较公认的“春秋五霸”的不同风格时，张宏杰认为，“晋文公过于苛刻，齐桓公过于精明，秦穆公过于阴晦险，而阖闾野心勃勃，勾践则可与共患难，不可与共乐”，只有楚庄王，对他的评价是“心怀宽容，能征善讨，有威有恩，知止不辱，知足不殆”，堪称“春秋时代贤明君王的典范”。这个评价基本符合当时的客观实际，楚庄王是足可以领受这一评价的。

当然，楚国没有笑到最后，说明它终究不是存在一些没有解决好的问题，比起秦国来说终究还是差了那么一点儿意思。