《古人之夜》古人夜点灯

在《东京梦华录》中，我们可以看到中国宋代人在深夜逛游夜市、樊楼等地，拿着灯笼和烛光映红了古代的繁华。在中国的神话中，自燧人氏保存火种，人类的夜晚就有了别样的生活。广西师范大学出版社的《古人之夜》收集了十八篇文章，从不同民族地域神话遗址与文明传承中寻找古人的夜生活。他们也曾在黑夜中努力睁开双眼，试图寻找属于自己的光明。

从旧石器时代的欧洲到美洲的玛雅文明，从恒河流域的古印度到金字塔旁的古埃及，每个民族都有独特的夜间仪式与意识形态。古代的照明技术书中都有涉及，考古学家也进行了相应的实验研究。从最早的火堆照明到大多原料是牛猪等动物的脂肪的岩壁石灯，古老的维京人以海盗出名，但大多数维京人还是以农民和打渔为生。国王的厅堂油灯点亮各处，豪饮盛宴，饮酒作乐，诗人们大声诵读史诗故事，很多政治活动和军事安排也在灯光下密谋筹划。

北宋有“烛光斧影”这样的传说，黑夜中的光总是能映照出黑暗中的人性。同样在黑夜中，人类也喜欢举行一些夜间宗教仪式。在美洲很多部落都会有女萨满巨型夜间仪式。这一点如果看国内蒙古族或者满族的萨满仪式也有相似的地方。人类恐惧黑暗，觉得黑暗中有一股神秘力量，又希望通过神秘仪式去获得这种力量。

这种独特的黑暗文化到如今还在很多地方延续着，并不只存在于遥远的古代。书中第十五章讲述黑夜是让人疏离和边缘化的温床，尼禄皇帝会黑夜中跑到街道进行犯罪。电影《玛戈王后》中公主也会在皇室重压之下乔装打扮去街头寻找美貌的男子渴望一夜的温存。萨满想要黑夜中寻找生病孩童的灵魂，让他不再生病，而有的人却在黑夜出动违反法律。正如书中学者所写：真理来自夜晚。

虽然《古人之夜》内容未涉及中国古代夜间生活，但这本书提供了一个多维研究的思路。它收集了多个学者贡献出民族志、历史等专业研究，让人可以从那些古老的书页中、幽远的洞穴崖壁上、蒙上厚厚灰尘的古代灯具上去勘破古代人的夜间生活。本书结合了插图和相关研究数据，为专业研究人员提供了一个比较研究中国古代夜间生活的机会。虽然长夜漫漫，微弱的烛光依旧照亮了那些为了人类进步而努力的人身上，黑夜并不可怕。