生命之始：大脑的神奇

《生命之始》这本书的故事从一颗受精卵开始。这颗受精卵将发育成一个胚胎，其中的一组细胞被指定发育成大脑。然后这组细胞逐渐发育成连接大脑的神经元，最终形成一个完整的人脑。人类大脑进化的故事也就是人类如何获得人脑的故事也是从单细胞开始的，但这些细胞在数十亿年前就已经存在于地球早期的原始生命中。进化与发育的故事有着共同的结局:形成完整的人类大脑。

艾米莉·狄金森于1862年所作的一首关于大脑的诗—“大脑—比天空还要辽阔；倘若—将二者互相并列；大脑可以轻松包容那片天空—还有—你”，这足以说明人的大脑低于仍处于萌芽阶段的自我意识的形成至关重要。威廉·哈里斯在《生命之始》这本书中介绍，婴儿虽然出生于母体，却是独一无二的个体。他不仅拥有自己的身体，而且还有自己的思想。他的大脑躲藏在就连他的母亲也看不到的颅骨里，但却是真正的奇迹—这是一台天生不停运转的超级计算机，拥有数十亿个具有电活性及弹性的“神经元细胞”，密布着数万亿可调节的网络连接。

即使婴儿仍然需要父母的持续照顾，但他的大脑天生就准备好收集和存储有关世界的信息，并参考这些信息做出各种决定。他的大脑有着多种多样的能力，例如产生本能和形成经验的能力、好奇和探索未知事物的能力、实验和发明的能力、感知新事物和情感的能力等。几个世纪以来，大脑及其工作原理一直是人们好奇和研究的对象。虽然我们比以前更了解大脑，但仍然保留着许多奥秘。人类大脑的最大奥秘之一，就是大脑最初的形成方式—从受精到分娩，大脑是如何在子宫发育和形成的。

在对大脑的功能有了很好的了解的前提下，学习如何从头开始构建大脑，可以帮助我们更好地了解它的工作原理，可以让信息在大脑中更高效地流动。威廉·哈里斯是一名实验神经科学家，他亲眼见证并参与了这一领域的工作。他在本书中将为我们描述科学如何揭示大脑发育的机制和结构，从最早的胚胎发育起源到分娩，再到更远。故事按时间顺序，循序渐进，追踪人脑的实际生长发育。

正如威廉·哈里斯所说，从受孕到分娩，人类大脑将如何发展，这是一个无与伦比的故事，也是我们正在进行解构和探索的问题。