中国哲学史: 读与对话

子学时代第十二章荀子及儒家中的荀学

荀子最出名的理论应该是“人性恶”，甚至于这个论题，与孟子的“人性善”到今天仍然被人拿出来争论，成为一个主题的两个极端理念。

事实上，荀子的“人性恶”从某种概念上说，与“人性善”是相通的，甚至其中的内核是一致的。

《性恶篇》:人之性恶，其善者伪也。这里的恶，不是说人的本性邪恶，而是指人的动物性，也就是说，人的本质是动物，生命的本质是生存，所以他必须要以生存为第一目的，于是在复杂的食物链中，人类必然参与到生杀掠夺中，另一方面这个恶还代指无知，也就是说，人生下来不能识文断字，也不懂伦理道德。提出了人性恶的主张之后，荀子笔锋一转，认为人类与动物的区别在于人类具有无与伦比的智慧，因为有智慧，所以人类能够学习，通过后天的学习，掌握了社会伦理道德，然后就脱离了动物性。

从这个角度理解，恶已经脱离了字面上的意思，与孟子的善并没有本质上的区别了。

不过孟子认为人之所以与动物不同，是人生来就有是非之心等“善”，而荀子则认为这是因为人天然具有聪慧的才能，从这个角度说，两者的观点仍然不同的。

不论是“人心恶”还是对“天”的认识。荀子似乎比孔子、孟子更为自然主义，孔子所说的天是主宰，孟子所说的天，有时是主宰，有时是坛命，有时是义理，而荀子所说的天，是自然的天。

既然人性恶，后天的培养对人的成长至关重要，于是，人要学习制度，要节欲，要从利中取大，害中取小。要注重礼，通过礼去矫正一个人的作为，作为一个君子，更要诚心守仁，诚心行义。

在这样的准则下，对于君王的要求就更高了，荀子以为只有圣人才有资格成为君主，王的权利不是来自于上天，而是来自于自身，如果他的自身修养无法达到一个圣人的标准，那么，他就可能失去他作为君主的地位。