夏洛克·福尔摩斯和名侦探柯南是两位风格迥异却同样声名大噪的虚构侦探。他们在无数悬疑推理作品中脱颖而出,成为被众多推理迷拥簇的IP。
他们似乎在某种程度上代表着悬疑作品中的侦探天花板,是推理群星闪耀时。
但是有这么一位作家,在过去50年中笔耕不辍,他笔下的侦探被许多美国人认定成自己心中的福尔摩斯,又有着柯南的特质,任何案件的真相都无法逃脱那双如炬的慧眼。
《不可能犯罪诊断书》是作家爱德华·霍克的系列作品,而本篇则是收尾结局之作。安东尼奖短篇小说奖得主,夏姆斯奖终身成就奖得主,爱德华·霍克以其高产出成为了古典推理黄金时代的代表性作家及谢幕人。他的一生创作了近千篇推理小说,塑造了二十多位各具特色的侦探角色。
作为《不可能犯罪诊断书》系列的主角,萨姆·霍桑是他笔下一大经典人物。这位生活在新英格兰诺斯蒙特镇的执业医生,专攻密室以及不可能犯罪。他除了缜密的思维和敏锐的推理能力外,也和柯南一样拥有“去哪哪死人”的命案体质。
每隔几个月,我们两家就一起聚餐,两天后的晚上轮到我们做东,伦斯警长和妻子薇拉来我们家。当薇拉在厨房帮安娜贝尔做晚饭时,我和警长聊了起来。“有一天晚上,安娜贝尔和我说起了诺斯蒙特的犯罪率。我一九二二年来之前,这里是什么情况谋杀案也这么多”
伦斯警长轻声笑了起来,抓住我妻子已经为其倒上雪利酒的酒杯。“你来之前的事我还真记不清了,医生,有事估计也是你带来的。”
作为系列收官之作,这本书的讲述方式让我很感兴趣。整本共收录12个故事,每篇都是独立的短篇小说,但是故事开头萨姆·霍桑的讲述将这些故事以时间顺序串联了起来,将小说的时间线展现给读者——从1941年3月,欧洲的战争开始对大西洋航运构成严重威胁,到1944年10月,二战的阴霾扩散到了这个宁静的小镇。
战争的大背景不仅使得人物的形象更加立体,也令萨姆·霍桑处理的每起罪案都带有鲜明的时代特色,场景、人物、事件、战争带来的恩怨……此类细节为本书带来了别具一格的魅力,仿佛翻开书页,这位身旁总是围绕着命案的风趣缜密的医生就坐在你面前,准备在篝火的哔剥声响中向你讲述上周新碰到的难解的疑案。
《诈骗犯之死》中提到的庞氏骗局,《贝利的秃鹫》中提及的罗斯福演讲以及征兵,《夺命降灵会》中号称自己可以与死者沟通的通灵师……爱德华·霍克并没有花过多笔力描写战争,但是故事无一不发生在战争的影响之下,足可管中窥豹地感受到二战对于平民生活的牵连与触动。
许多人认为,福尔摩斯和柯南对于犯人的态度不同。这或许也体现了两种正义观——柯南会把嫌疑犯送进监狱,无论出于什么原因和动机都不会放过他们;但是福尔摩斯则不一样,他有时甚至会在自己可以理解犯罪动机时选择放过他们。萨姆医生在这一点上则更像是福尔摩斯,本书中并不是所有罪犯都真的会被“绳之以法”。
我无法评判这种行为的对错,也不能断定这是否是“真正的正义”,但是这种有争议的举动却更真实地刻画出一个有血有肉的侦探,那些让人摇摆不定的犯罪动机也让我在案件事实之外对真相有了多一重思考。
我认为世上不存在完美的不可能犯罪,而在那些看似精巧却总能找到疑点和错漏的案件背后,萨姆医生诊断的不仅是犯罪,还有人心。
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