西班牙帝国：起落全景观

西班牙曾经也是世界上的日不落国，即无论到哪里都有西班牙的领土。在大航海时代，西班牙获益于勇敢无畏的船厂哥伦布，在海上一直航行，然后发现了美洲新大陆。西班牙国王立即将那里划为自己的殖民地，并大力发展海军力量，除了美洲还有非洲、亚洲，甚至欧洲的一些岛屿，都成为西班牙的殖民地。在150年的掠夺中，西班牙从这些地区大肆掠夺黄金和白银，据记载共运回黄金五千多公斤，白银二百多吨。但西班牙没有用这些财富去发展自己的经济，一部分用于建造自己的敌舰队，一部分用在奢侈的生活上，这就是西班牙在短暂的兴盛后又快速毁灭的主要原因。

西班牙的敌舰队在兴盛时期，各种船只达到上千艘，其中大型战舰150艘，船上装备大炮三千余门，士兵五万多名。这个舰队通常活动在大西洋和地中海地区，以保护自己的国家和商船。当时英国还没有崛起，只有邻居葡萄牙也有自己不俗的海上力量。它们两国之间曾经有过一个协议：一同将世界瓜分。

不久英国工业开始日新月异的发展，国力迅速增加，开始向全世界开展自己的贸易。英国的出现渐渐地影响到西班牙的利益，两国之间开始出现摩擦。当时英国的海军力量还远不如西班牙壮大，根本不是它的对手。但英国的海军将领基本是海盗出身，他们更熟悉海洋，他们的船也更实用。他们采用偷袭的方式抢劫西班牙的商船，敌舰队一来他们早就跑掉。这样的打法终于激怒了西班牙，西班牙决定远征英伦三岛，将那里也变为自己的殖民地。

西班牙先后曾经进行过五次远征，结果无一胜绩，不是英国人厉害，全是因为气候保护了英国。北大西洋的飓风和海上滔天的巨浪，往往像玩陀螺一样，将敌舰队的船只不是掀翻，就是将整个舰队吹散。这一次次的失败，巨大的消耗了西班牙的国力。而怒火万丈的西班牙国王腓力二世，已经失去理智，仍固执地决心征服英国，谁劝跟谁急。

敌舰队第五次远征，是真正的败于英国将领的智谋和破釜沉舟。英军将数只装满药的商船靠近敌舰队，结果冲天的大火不仅烧毁了上百艘的西班牙战舰，敌舰队还损失了上万的士兵。这次远征让西班牙元气大伤，再也回不到过去的辉煌时代，它的海上地位被英国替代。由于英国崛起，葡萄牙也退出了海上的争夺。不久西班牙又与法国进行了一场战争，结果也被打败，又失去了陆上的地位，从此沦为欧洲的二流国家，再也没有了过去的荣光。很快，西班牙的那些殖民地也被其他国家瓜分。

西班牙之所以到了这个地步，就是因为它的敌舰队一次次进攻英国，又全是无功而返。西班牙的财力就这样被耗尽了，这就是西班牙后来失败的原因。而一次次的失败，西班牙的国王没有总结经验，而是恼羞成怒，失去理智，觉得丢了面子。西班牙于是就这样，被自己拖垮了。

西班牙是多山的国家，地理资源不是特别丰富，强盛时期全靠殖民地掠夺。以前那里是由许多小国组成，到了15世纪才有了统一的西班牙，之后是大航海时代的到来，他们抓住了机会，玩了一把大的。在一战前，西班牙是吉普赛人的天堂，法国作家梅里美在小说《嘉尔曼》中描写过他们的生活。现在西班牙传统的斗牛表演和浪漫的弗拉门戈舞仍在流行着。