哈密尔顿：神话世界希腊罗马神话全书

这本书虽然叫《希腊罗马神话全书》，但实际上也包含了部分北欧神话，可能因为北欧神话所占比重较小，加上『世界神话全书』系列中已经有了一本《北欧神话全书》，所以书名中只包含了希腊罗马部分。作者伊迪丝·哈密尔顿是美国著名的古典学家，但她一生主要从事教育工作，退休后才开始文学创作，在63岁时才出版自己的第一本书《希腊精神》。哈密尔顿在写作本书时，并没有去过希腊，也没有考古学的相关经历，本书更多是来自于她所阅读的大量关于希腊神话的文学作品，书中也要大量文学作品的原文引用，对于进一步阅读原著很有用。

流传下来的希腊神话大多来自各种文学作品，这些作品数量非常庞大，跨度一千多年，作品间差异极大。因此，作者放弃了自己去重新整合的想法，尽量去保留其原有的风格。希腊神话最早来自《荷马史诗》，随后赫西俄德的《神谱》记载了宇宙诞生和诸神世系。古希腊的剧作家埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯、阿里斯托芬也是神话知识的主要来源。再之后的希罗多德、柏拉图、奥维德、阿波罗多罗斯等众多诗人、哲学家、文学家都为希腊神话贡献了众多内容。和其他的神话相比，希腊神话更像人以自己的形象来塑造神。其中的神和人更加接近，人可以和神和平相处，甚至可以嘲笑众神。

然而对于普通人而言，通过阅读这些原著来了解希腊神话无疑是非常困难的，于是就出现了各种书籍来对希腊神话进行总结。不同的书，根据自己目标读者的不同，对神话故事的叙述方式和内容取舍也不尽相同。神话作为人类最原始的想象，其中是包含了很多的暴力、性之类的内容，很多面向儿童的神话作品（如《希腊神话全书》、《霍桑的希腊神话》）会回避这些内容，营造一个更加温和的神话世界，但这一定程度上也伤害了其文学性；另一些作品更加学术化（如格雷夫斯《希腊神话》），他会试图去探寻神话的源头，并将神话在不同文学作品中的差异呈现给读者，但不可避免地会牺牲部分故事的流畅性；而另一种作品是采用更加通俗的方式，将易读性作为首位，让读者能够更加轻松地去了解希腊神话的背景（如斯蒂芬·弗莱的《神话》）。除上述作品外，还有一种神话书，它们经历了时间的考验，已经成为了一种经典，比如国内比较流行的有《希腊神话和传说》（[德]古斯塔夫·施瓦布）、《希腊神话》（[俄]库恩），他们在各自的国家都成为了经典。国内郑振铎先生也整理过《希腊神话与英雄传说》，文字很精彩，不过因为年代久远，语言习惯和现在不太一样。而在英文世界，哈密尔顿这本《神话》应该是流行度最广的一本。在哈密尔顿之前，英文世界最流行的是托马斯・布尔凡奇的《希腊罗马神话》，但是该书成书时间较早，当时的思想还比较保守，对神话中暴力、性方面的删减较多，文学性远不如哈密尔顿的这本《神话》。

哈密尔顿的这本《希腊罗马神话全书》主要来自经典的文学作品，尽量保留了其文学原貌，对于了解希腊罗马神话有很大的帮助。值得称道的是，书中有大量的插图，并且在章节前有人物族谱，对于了解神、英雄的关系很有帮助。如果说有什么不足的话，那就是语言篇幅所限，很多内容写得比较简短，精彩性有所不足。总而言之，这是一本针对普通人了解希腊神话的好书。