环境决定论：枪炮、病菌与钢铁

作者从地理构造、动植物禀赋、语言工具等多个方面解释了这些因素是如何影响一个地区、一个民族的发展程度与速度的。作者坚定地避免了人种决定论，而更接近于一个坚定的地理决定论者。作者的行文顺畅，逻辑通顺，旁征博引，读来非常愉快。

从作者的观点来看，一群人是否能够发展起来，主要受到地理构造等环境因素的影响，就像投掷一千个硬币一样，正反面的数量自有定数。因此，在大规模、多次重复的过程中，个人的发展也会在一定程度上取决于环境。当然，作者在判断一个地区的发达程度时，主要是基于现代（近代）的发展情况，而对于历史进程中的先后变动原因，例如新月地带为何早期领先、欧洲近代领先、秦汉我国领先等，作者并未能有效地解释。