《中国食辣史》中国辣椒史：无辣不欢

辣是一种痛觉，比赛吃辣实际上是较量忍耐疼痛的能力。而夸耀这种能力实际上是通过展示忍受疼痛的能力从而证明自己在身体对抗上占优势。

人的舌头能够感受到的味道其实只有酸甜苦咸四种。现在才知道，原来辣是一种痛觉，是口腔和咽部受到刺激的痛觉反应。通过神经反射，心率上升，呼吸加速，分泌体液，同时，大脑释放内啡肽，使人产生愉悦感。整个过程很罗曼蒂克，又有一种荒诞的感觉。

人热衷于吃辣，是一种良性自虐机制。人类吃辣与饮酒的行为，都是通过对自我的伤害来获得同伴的信任的一种社交行为。

人类在从血缘社会过渡到地缘社会时，遇见陌生人的几率大大提高。因此相互之间的交往需要付出更高的信任成本。酒在这个时期劝酒就变成了一种牺牲自己的利益来换取同伴信任的行为。

长期粮食短缺，造成中国饮食的独特风格：少肉食，多菜蔬，重调味。汉语里常说的“下饭”，是一种廉价而实际的大量进食主食的办法。不易获得食盐的地区，以草木灰代盐，以酸代盐，以辣椒代盐，以硝代盐。辣椒食用起源于中国境内的土，苗少数族群，印证了中国饮食文化是典型的多源文化。

辣椒的隐喻体系有三个层次：经验性的热，抽象性的辛热和革命，放荡，辟邪。辣椒对于多数哺乳动物来说都有辣味，但只有人会把辣味和性刺激联系在一起。人才有个性，物并没有个性，它只有作为物的特质，比如人对铁的感受是硬的，凉的。我们说一个人铁石心肠，这就把铁的特质拟人化了。红楼梦里，对王熙凤的俗称凤辣子，隐喻王熙凤爽朗，果断，狠毒。

“吃不得辣，当不得家。” 西非的奴隶贩子给奴隶庄园中的“种人”喂食生姜，以提高生育力。农家习惯于挂一串红辣椒辟邪。庶民们要的就是辣椒的刺激，火热，能够盖掉劣质食材的味道，能够下饭。