现代民主社会中，寻找灵魂满足的指南：拉维尔斯坦

1976年12月12日，索尔·贝娄在获得诺贝尔文学奖的演说中提到，小说必须在真实的印象和虚假的印象之间寻求平衡，这也是读完他的作品最大的感受。他笔下的角色和作者都有真实的原型，他们展现出与众不同的特质。《更多的人死于心碎》描绘的是一个植物学家和不合时宜的怪人的故事，《拉维尔斯坦》则以教授拉维尔斯坦为切入点，描述他要求记载自己生平的过程。在对拉维尔斯坦的描写和对话中，拉维尔斯坦释放了对现实生活和人类本质的哲思。这也是索尔·贝娄常用的手法，没有明确的中心主题，但散发着精神和思想的碰撞，吸引着读者一直阅读下去。拉维尔斯坦是个神秘的白人名流，培养了一批痴迷于他的学生。他不满足于平庸，也讨厌装腔作势。他评头论足每天接触的人，喜欢不循规蹈矩，特别是在爱情方面。他对婚姻持怀疑态度，认为人们渴望独居，但也无法忍受孤独，会把自己折磨得筋疲力尽。对于现代民主社会中的生活和精神需求，索尔·贝娄会借机发问。拉维尔斯坦金钱和身心都很富足，一直按照自己的思想活着，这种生活方式无论好坏都是命运。他引用席勒的话，“活在你的时代，但不要成为它的奴隶”，与城市共生，但不要成为城市附庸。从拉维尔斯坦的角度，他可以做到精神的充实与放纵，从他人的角度，这可能是含糊不清的概念。