诺曼曾在伦敦大学亚非学院进行了一系列演讲,共分十讲。这些演讲从佛教语言文献学家的角度阐述了佛教研究中的若干重要问题。后来这些演讲被结集成为《佛教文献学十讲》。诺曼试图以深入浅出的方式,向“普通读者”精心解析了这一领域中极为深奥的问题。
在这十讲中,诺曼教授谈论了许多重要问题,如:如何从语言文献学的角度看待佛教的起源;书面文字书写之前佛教文献的口传传统对后世佛教文献形成的影响;佛教与各个印度区域方言的关系;历史上佛陀使用何种方言等等。此外,诺曼还讨论了佛教文献的写定和梵语化过程,并指出了这一过程中各种文献的错误以及形成原因。这些讨论通过各种精细的案例分析,带领读者深入了解佛教文献学的内容。
可以说,《佛教文献学十讲》虽为一部概论性的普及读物,但其信息量极大,是一部真正的“大家小书”。
肯尼斯•罗伊•诺曼(KennethRoyNorman,1925—),英国剑桥大学荣休教授,当今世界上最伟大的印度学家之一。他的专长主要是研究中古印度雅利安语。与此同时,诺曼教授也是目前在世最为伟大的巴利语专家之一。
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