病菌、基因与文明

公元452年，匈人王阿提拉率领大军横扫意大利北部，兵锋直指罗马城，西罗马帝国岌岌可危。然而，阿提拉突然撤军，帝国得以保全。历史学家对阿提拉撤军的原因众说纷纭，但越来越多的证据表明，阿提拉折戟于一场传染病暴发。

1798年，拿破仑大帝入侵埃及，但很快他手下超过40%的士兵在一场鼠疫流行中丧生。此后，英国人轻易地将拿破仑大军赶出埃及。14年后的1812年，拿破仑进攻俄国失败，数十万的大军到最后仅剩下数千人。事实上，杀死拿破仑大军最多的不是寒冷和俄国人，而是另一种传染病——斑疹伤寒。

传染病一直伴随着人类历史。尽管它们无形无影，但微生物，如细菌和病毒，一直影响着人类社会。它们塑造了人类的身体和基因，甚至参与了人类历史的进程。传染病不仅影响着战争的成败，更关乎整个社会政治、经济和文化的发展，乃至一个国家的兴亡和整个人类历史的走向。中世纪晚期欧洲暴发的黑死病杀死了上千万人，同时也深刻改变了欧洲的社会结构和人们的信仰，在欧洲走出中世纪和走向文艺复兴的历史进程中发挥了重要作用。天花参与了欧洲人探索新大陆的历史，杀死了数千万美洲印第安人，加快了美洲的“欧洲化”。

《病菌、基因与文明——传染病如何影响人类社会》探讨了两个主题。第一个主题是传染病对人类基因的自然选择。每一场传染病的暴发都会导致人口减少，同时，疾病对人类基因的选择也在发生。一些人的基因突变会使他们对某些传染病具有抵抗能力，并且这些基因可以遗传。自人类文明诞生以来，人类已经对多种传染病发展出了抵抗力。第二个主题是传染病如何塑造与改变人类历史。罗马帝国的兴亡、基督教的兴衰、地理大发现、文艺复兴与清教运动等重大历史事件背后都有一股看不见的力量，即由病菌导致的传染病流行。

作者简介

戴维·P.克拉克（DavidP.Clark）1952年出生于伦敦，英国布里斯托尔大学博士，曾先后在耶鲁大学与伊利诺伊大学做博士后研究，1981年进入南伊利诺伊大学任教，现为该校微生物学系教授。克拉克不仅关注微生物学和公共健康方面的研究，更注重从长期角度考察微生物对人类个体和人类历史的塑造。他已经在各类期刊上发表论文70余篇，其研究曾获得美国能源部的资助。他著有《通俗分子生物学读本》、《生物技术》，以及《病菌、基因与文明——传染病如何影响人类社会》等书。