明末农民战争史

在1628年起义反明后，李自成不断壮大其力量，并在16年内获得一连串胜利，击败了孙传庭并建立了大顺政权。最终，在1644年攻入北京并推翻了明朝。但是，仅一个月后，李自成在山海关大战中败于清军，此后一败再败。一年后，他在湖北死于地主武装的偷袭。

李自成之所以失败（并且如此之快）的原因有以下几个方面：

• 舆论失势：在大顺军中，追赃过程中的刑拷和缙绅的颜面扫地导致了舆论的失势。与此相对，清军在汉地立足需要笼络汉族官绅地主的支持，这些人曾经遭受农民军的打击，因此他们对清军喜闻乐见。
• 战略失误：大顺军认为明清之战是前朝的事情，他们尚未将自己与清军置于敌对状态之中，因此，他们认为可以相安无事。他们将辽东问题仅仅视为吴三桂等人统率的关宁边兵，而没有意识到吴三桂投降后东北问题变得更加复杂，并且清军也被忽视了。
• 用人失策：大顺军缺少合适的战略人才，能够从全局和长远的角度出发，为其推动事情的发展。与此相对，清廷在入关前就意识到了这一点，并招募了范文程、洪承畴这样具有引路人特质的人才。大顺政权没有充分发挥降官的作用，这是其战略上非常重大的错误。

作者简介

顾诚（1934—2003），北京师范大学历史系教授，博士生导师，当代公认的明清史大家。他一生品性秉直，潜心治史，视学术为生命，被誉为“学术苦行僧”。“板凳甘坐十年冷，文章不写一句空”，是顾诚治史的真实写照。1978年，顾诚发表《李岩质疑》一文，该文钩沉史料、严密考证，引起了学术界的瞩目，也成为顾诚的成名作。1984年，《明末农民战争史》出版，为农民战争史的研究别开实证蹊径；1997年，被顾先生视为姊妹篇的《南明史》问世，该书在海内外均有广泛的影响力，并荣获了中国国家图书奖和北京市哲学社会科学优秀成果一等奖。两部著作、四十余篇论文，对治学严谨的顾诚来说并不算高产，但其治史方法与治史精神，早已为明清史研究留下一座丰碑。