中国的历史之路

伊懋可在《中国的历史之路》（或译《中国历史的模式》，The Pattern of the Chinese Past，1973）一书中主要探讨了以下三个问题：中华帝国为何能长期保持统一而没有像罗马帝国那样最终瓦解？中国如何成为中世纪各国经济之领袖，并成为当时人口最多的国家？古代中国如何在科学和技术方面从处于滞后到领先地位，但在1600-1700年又远远落后于欧洲大多数地方？作者提出了“高水平平衡陷阱”理论，认为传统后期中国的经济发展已达到没有工业-科学投入情况下的极限，随着人口持续增长，农业剩余产生逐渐减少，人均收入和需求下降，劳动力变得越来越廉价，而资源和资本的成本越来越高。耕作和运输技术已经达到很高的完善度，难以有任何的改进。当新技术出现的时候，已经没有足够多的剩余来购买新技术，而且这种所谓高水平的发展也抑制了对新技术发明的需求。因此，“高水平平衡陷阱”是中国文明技术停滞和未出现工业革命的原因之一。

这本书是一个欧洲人典型的视角去看中国历史发展模式的重要研究著作。书中通过对比中国历史发展与同时期罗马帝国或欧洲中世纪的历史，得出了令人信服或启发的结论。作者认为，尽管传统后期中国出现了技术停滞，但是中国人的技术创造力具有深厚的历史根基。一旦苏醒，将令世人惊叹。本书译文准确严谨，注释详尽规范，可以称之为上乘之作。

伊懋可所著这本书对20世纪五六十年代西方和日本关于中国社会经济史研究成果做了精练的总结和理论提升。中国学者可以通过本书开启接续那个时代中国与西方之间的学术破裂的历史，认识近三四十年中国社会经济史研究新进展的学术脉络，以中国经济史的事实为基础建立超越此书的理论解释。

——郑学檬，厦门大学历史系荣休教授

——刘志伟，中山大学历史系教授

作者简介

伊懋可（MarkElvin，1938—），剑桥大学博士，澳大利亚国立大学历史系荣休教授，当代著名历史学家。主要研究领域为：中国经济史、文化史、环境史。代表作有：《中国的历史之路》（另译《中国历史的模式》）、《大象的退却》等。