《货币大历史》主要以1252年到1896年欧洲和美洲金属货币和货币标准的变化过程为主线。通过引用大量官方记录、日记、书信与典籍,讲述了金属货币及其标准的变化对欧洲和美洲商业和国家发展产生的主要影响。同时,揭示了金属货币的本质及复本位制转变为单本位制的深层次原因。
书中详细描述了佛罗伦萨、威尼斯、法兰西、英格兰、德意志、荷兰、西班牙、葡萄牙、美国、英属印度等国家和地区的货币政策的变化过程,回答了一系列问题,例如:为什么金币早在意大利的佛罗伦萨出现?复本位制是如何形成的?复本位制为什么会形成贵金属的套利机制?复本位制为什么会在英格兰、德意志等国引发危机,而西班牙则丝毫不受复本位制的影响?复本位制理论为什么是错误的?尼德兰成为欧洲货币兑换中心后,对贸易及商业产生了什么影响?法兰西的金属货币经历了怎样的贬值过程?美洲贵金属输入欧洲给欧洲各国造成了什么影响?复本位制为什么会转变成单本位制?在多个小邦国都拥有各自不同的货币体系情况下,德意志经历了哪些过程,最终形成统一的货币体系?美国为什么主张建立银本位制?在收入不变的情况下,英属印度政府为什么会由财政盈余转为财政赤字?
欧洲货币史始于13世纪的意大利半岛,起点是金币被重新引入西方国家,其标志是1252年,佛罗伦萨铸造弗罗林金币。实际上,罗马帝国灭亡一百多年后,自公元7世纪起,金币就不在西欧使用了。中世纪,欧洲国家的货币体系完全建立在白银的基础上。八个世纪甚至更长时间以来,欧洲民族想要改变现代世界进程、重建欧洲民族的文明,但对影响文明最有效的因素——黄金的商业用途竟一无所知。将黄金重新引入货币体系或者重铸金币的原因可以在十字军东征史或意大利政治混乱产生的多个小型独立邦国的商业发展中找到答案。新产生的小型独立邦国刚刚实现了独立自主生存,就以旺盛的精力投入发展东西方贸易之中。佛罗伦萨、威尼斯、比萨和热那亚带头品尝东西方贸易产生的果实。此时,佛罗伦萨处于最繁荣时期。它已经征服了主要对手比萨和锡耶纳,在繁荣的商业和活跃的贸易中,享受着和平的生活。
在货币法令中,法兰克国王查理曼大帝沿袭了东罗马帝国的货币制度,并经过适当演化发展,成为现代欧洲所有国家货币体系的基础。在英国和法兰克帝国中,银铸货币是流通货币。直到14世纪,法兰西王国和神圣罗马帝国仍然采用银币制度。最后,在意大利众多小邦国中,每个国家都有独立的铸币厂。直到佛罗伦萨和威尼斯的商
威廉•阿瑟•肖WilliamArthurShaw(1865–1943),英国历史学家,爱丁堡大学历史学教授,伦敦国王学院客座教授,巴黎大学荣誉博士。英国国家档案馆资深专家,英国国家学术院委员。译者简介张杰,湖南省湘潭县人,硕士研究生学历,现为南京审计大学金融学院助理研究员,主要负责学科建设、科研管理等工作。近五年来,发表学术论文二十余篇,主持参与课题十余项。
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