《历史的教训》不一样的读史体验

当悄然而至的2023年冬季笼罩着寒冷和漫长的黑夜时，一位文艺青年信手拿起杜兰特夫妇的《历史的教训》。这本薄薄的小书原本完成于1968年，正值《世界文明史》问世之际。伴随着他们刚刚完成的巨著，《历史的教训》仿佛是他们调制鸡尾酒时的点心，轻巧而充满吸引力。

然而，与其沉闷而庄重的名字不同，《历史的教训》却展现出了一种独特的风采。这本史学文本既不同于史实的陈述，又不同于史论的辩证，也迥异于史诗的浩瀚。它更像是一部杂记，或是一篇专栏文章。整本书由13个专题组成，实际上是13次视角的巡视。

或许是由于长期沉浸在《世界文明史》的大框架和细节之中，杜兰特夫妇对于自己并未亲历的遥远过去，反而更为敏感和熟悉。于是，他们从政治、经济、地理、种族、生物学、心理学、伦理学、宗教和军事等多个角度审视了漫长历史的因果关系和逻辑线索。这让像我这样受限于正统历史学思维定式、文本定式和阅读定式的读者，大脑一下子打开了新的视野。