这本书对海伦的描绘可以说是极其详尽而丰富的。不仅以海伦的生平为引线,还通过文学作品和文物证据的探究来描绘她的故事,同时还延展至她所处的时代的考古成果、文学研究、地理地貌和社会风俗等方面,以此展现出一个细致丰富的古希腊青铜时代的画面,以及后世对她故事的改写、传统的延续和变革。
其中,书中提到了一个颠覆传统印象的叙事版本,即海伦并非被帕里斯“掳走”,而是与帕里斯私奔,主动地出走。尽管这个叙事在许多近代作品中多有提及,但我们对海伦的印象总是男性对女性的争夺,这可能与我们心中的刻板印象有关。这样的新观点给人以惊喜和兴奋。
古希腊的青铜时代在一定程度上沿用了史前母系社会的传统,对“大地母神”和“自然母神”仍持有一定的崇拜,因此相对于后世,尤其是基督教兴起之后,女性在古希腊的社会传统中拥有更高的地位。作者在研究中发现了许多可能性,使人感到兴奋。例如,我们经常从文学和神话故事中听说,王位不是由丈夫传给儿子,而是由母亲传给女儿,男人只有通过迎娶妻子才能获得王位。
同时,书中也对斯巴达社会中的一夫多妻现象进行了描述,这可能是外人对斯巴达的一种误解,也可能是真实存在的,这让人难以不关注斯巴达社会的特殊性。
长久以来,我们习惯将海伦视为一个被动的奖品,但这种评价只是相对较近的历史上才出现的。在整整2500年的时间里,另一种传说意识到了海伦的活跃性和英雄特质。她不仅仅是一个毫无价值的女人,反而是一个充满活力的主角和富有力量的王后,她在阿佛洛狄忒的帮助下,牢牢地控制着周围的男人们。
然而,随着英雄时代的结束,世界逐渐变得无趣。在对海伦的复杂描写中,欧里庇得斯成功地总结了人们既希望海伦完美,又希望她成为完美替罪羊的方式。古希腊的铁器时代以及后来的基督教文明开始将海伦妖魔化和贬低,将特洛伊战争带来的东西和东西方的分裂归罪于海伦,这包括将女性的不忠和欲望归咎于她。因为在追求欲望的过程中,人们意识到了自己的需求和失败,海伦体现了人类追求、渴望并掠夺自己所没有的东西的欲望。因此,作者将之称为“后荷马时代的厌女世界观”。
最后,书末提到了女性的世界逐渐缩小,女性的道德枷锁愈加沉重,让人不禁怀念过去。通过这本书,我们不仅可以深入了解海伦的故事和她所处的时代,还能从中对古希腊社会的性别观念、女性地位以及后世对女性的评价有更加深刻的认识。
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