曾国藩是一个备受关注的人物,不同的人对他的期望也不尽相同。一些人希望从他身上学习成功学的素材和经验,体制内的人希望能获得为官之道,做生意的人则希望取得中国式关系的精髓。但是,我们要问,为什么曾国藩能够成为“曾国藩”?在大清朝的二百多年历史中,有许多杰出人物在历史舞台上崭露头角,为什么曾国藩能成为最耀眼的星呢?
从传记的角度来看,一本好的传记不仅需要展示人物的成就,更需要揭示人物为什么能取得这样的成就。在曾国藩的个人故事中,我感受到了以下几点:
首先,曾国藩并不是一个突然出现的天才。虽然他无疑是一个学霸,学习和考试的水平可以媲美现在高考能够进入清华北大等一流学府的水平。但是,他更多地依靠后天的不断学习、自我觉醒和勤奋努力,才成为大清二百多年来最杰出的人物之一。他的升迁之路既有外部因素的影响,更多地源于他个人的品德和修养。他的经历展示了深深的儒家影响,这种过程和路径让更多普通人(尤其是那些有一定资源的人)感到自己也许能够接近成功。一个学霸,如果再加上持续的努力和“苦修”,就能达到更高的上限。
其次,时势造就了英雄。曾国藩的人生经历与时代的需求高度契合。在科举制度盛行的时代,曾通过考试脱颖而出,不断升官晋级。在需要武装力量的时候,他又投身于军事事业,建立起能够影响帝国走向的地方武装。在中国从内部矛盾逐渐面临内外交困的时代,他开始涉足洋务运动。他能一直处于舞台中央,是因为他一直按照历史舞台的剧本安排自己的角色和行动。
第三,在传道授业方面,曾国藩对他的得意门生李鸿章有过评价,认为李鸿章可以做事,但无法传道。这里的传道主要指的是思想和言行层面。也就是说,李鸿章可以处理很多政务和事务,但他流传后世的思想内容相对较少。而曾国藩则更全面一些,比如曾国藩家书、一些思想评论至今仍在流传,成为儒家文化中的一种新成分。由于他离我们更接近近代,而且他最终也身世入世,他的思想能更好地普及到现代人。与此不同的是程朱理学似乎更多在学术圈内循环,没有外溢的效果。
这本书还涉及到了曾国藩那个时代其他中心人物如咸丰、慈禧、李鸿章、左宗棠等,作者对他们进行了鲜明的评论和论述,对了解那个时代的历史非常有裨益。
然而,对我来说,这本书也有一些不足之处。首先,在部分敏感的地方,作者没有展开来讨论,这有些令人遗憾。例如,对于太平天国和国共两个领袖与曾国藩的关系,我希望作者能更深入地探讨,但显然作者有意回避这些敏感话题。其次,虽然全书把曾国藩捧到了很高的高度,但我们不能否认,曾国藩也是一个时代的人物,他自然也有局限和不足之处。然而,作者在这方面的展开和论述明显不足。
总的来说,作者是曾国藩的研究专家,之前已经出版了多本专著,这次应该是集大成之作。这本书文笔流畅,内容既具有正统性又有趣味性,阅读体验非常好。与之相比,关于左宗棠的传记就没有这样一本质量上乘的作品,这实在是令人遗憾。
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