《炼金术的秘密》"炼金术的奥秘：古老的科学"

虽然这些书本身讨论的是神秘学，但译者是看重西方神秘学和科学之间的渊源才翻译过来的。因此，在译者那里，他首先将这些书看作科学史的一部分。通过阅读，我感觉西方神秘学的三个部分——魔法、炼金术和占星术都是实操性非常高的技术。以炼金术为例，炼金术师的活动通常指向非常实际的目标。而且，这些技术并不仅仅是依靠经验，就像一个陶工凭经验和肌肉记忆来制造出一个茶杯那样。相反，炼金术有自己的世界观和理论体系，其中受到古希腊的自然哲学影响，特别是亚里士多德认为世间万物都有共同的质料组成，而大千世界的形式只是附着在质料上的。而这种形式是可以改变的。亚里士多德的理论和柏拉图主义一起为神秘学奠定了基础。

通过对实物的观察得出的理论（亚里士多德会亲自观察经验客体，但反对做实验），加上实操性很高的技术，我觉得炼金术和今天所说的科技相差不大，只是没有使用数学工具进行定量研究而已。在科学革命前夕，培根嘲笑希腊人，说他们像蜘蛛那样只顾自己吐丝织网，搜集知识，但却不用这些知识来改善人类的生活。然而现在看来，培根推崇的工作似乎古代的炼金术师已经在做了。不过，遗憾的是，炼金术师的实践经验似乎没有为他们的理论基础提供改进的机会。