《秘密社会的秘密》秘密社会谜案

虚拟的故事成为一种有效连接工具，让人们通过仪式或者文本成为天地会的一员。这种虚拟的故事传达了天地会的秘密性，使参与者感受到了一种独特的“秘密”的承传，并通过拜会这种真实活动进一步认定了天地会的真实性。

在虚拟与现实之间，传会人扮演着重要角色。传会人熟悉天地会的黑话与手势，并能指导拜会仪式的关键部分，尤其是歃血和钻刀仪式。此外，历史学者也扮演着重要的角色，他们类似于清朝官吏，但与官吏手下的案件不同，历史学者通过解读材料来理解天地会的历史和文化。

就拜会而言，拜会仪式的人数没有具体要求，后来这种活动逐渐公开化，拜会形式也有所变化。拜会的理由各有不同，可能是为了招徒收费，可能是出于对帮派的害怕。值得注意的是，参与拜会的人并不一定来自社会的边缘，因为人们对民间宗教习惯的普遍接受并没有对天地会的扩展产生很大的帮助。根据官方文献的记载，拜会的目的主要是敬天地，但具体入会原因多种多样：有的是为了婚姻丧葬可以得到资助，有的是为了与人打架时可以得到相助，还有人是为了遇到抢劫时可以通过同教暗号得到保护。此外，拜会也可以为将来的传教工作带来回报。

与天地会相比，哥老会的特点与之相差甚远。首先，哥老会没有传播天地会的起源故事，也没有将拜会放在核心位置。事实上，哥老会和天地会被公认为中国两大秘密团体，但是它们之间存在很大的差异。

当秘密社会被所有人得知的时候，它是否还属于秘密社会呢？答案当然是否定的。只有当一个秘密社会被公开谈论时，它才能真正被认定为存在。因此，虽然天地会和哥老会等秘密团体的存在曾一度隐藏于虚拟的故事和拜会活动之中，但是一旦被公开揭示出来，它们也就不再是秘密社会了。