自由的基因：英国自恋实录

在阅读这本书之前，我从未听说过英语文化圈应该被称为盎格鲁-撒克逊圈。译者在后记中提到：“在作者看来，首先是英国、继而扩展至其他继承盎格鲁-撒克逊政治文化传统的国家集团，先后迈过现代性门槛，彻底改变了全球面貌。而这一漫长复杂过程的驱动力，很大程度上来自盎格鲁-撒克逊人对自由的信仰与坚守。”因此，这本书被称为《自由的基因》。虽然我已经忘记了自己为什么会买这本书，但很可能是被书名所吸引，以为它是一本类似于《论自由》的深入剖析作品。

事实情况当然并非如此。这本书一半以上是以英国及所谓盎格鲁-撒克逊圈国家的历史为基础，另一半则讨论自由与制度，这似乎让我觉得有些不协调：前者充满了主观臆断，而后者则带有天赋人权的色彩。我很难接受前者的逻辑，却又无法反驳后者。

例如，当作者讲到美国独立战争时，他写道：“在这段时间里，美国不断地被描述为一个独立的国家，以至于很难想起当年的革命战争其实只是一场盎格鲁-撒克逊圈内部的战争。这场战争与其说是美国反对英国，不如说是辉格党反对托利党。”这就好比我们回顾宋金之战，说岳飞其实不是民族英雄，那只是党争……

作者以盎格鲁-撒克逊圈为基础，展开了所有历史的叙述，结果他的写作虽然生动有趣，但让我读起来总觉得有些怪异。他擅自改变了各种宗教、历史事件乃至爱国者等概念范畴，统一命名为盎格鲁-撒克逊文化，尽管始终以自由为名。

这样的观点确实是对其他文化的另一种看法。我只能告诫读者，在阅读时保持一定的警惕，不要全盘接受。然而，令我感到讽刺的是，作者引用了理查德·欧佛顿在1646年发表的小册子《射向所有专制者的箭》中的话：“每个人都被赋予了生来不可被侵犯和剥夺的个人财产权。对每一个人来说，只要他是他自己，那么他就拥有固定不变的财产权；否则，他就无法成为他自己。你我都是如此。没有人有权凌驾于我的权利和自由之上，我对他人也是如此。”这段文字出自1646年，而那时是大清顺治三年。

通过对比，这种观点更显讽刺的是，现在欧佛顿的观点已经成为全球普遍认同的自由理念，而当时的大清王朝却在这一时期存在。