瑞典霸业的终结：卡尔十二世与瑞典帝国的崩溃

我喜欢瑞典这个国家，不仅仅是因为他们军队的蓝黄军装和在游戏《欧陆风云4》中的满分君主古斯塔夫大帝。但在读完一本书之前，我一直为卡尔十二的命运感到遗憾。然而，通过这本书，我对瑞典帝国的灭亡有了更深层次的理解。

从瓦萨王朝到维特尔斯巴赫王朝，瑞典自丹麦独立后一直在不断与周围国家发动战争，而唯一和他们一样做法的欧洲国家是奥斯曼。然而，瑞典并不像奥斯曼那样拥有广袤的基础，北欧的冻土限制了瑞典的人口和贸易等发展。

在三十年战争中，瑞典虽然获得了波罗的海南岸的土地，但失去了古斯塔夫大帝这位能够整合北欧和波罗的海的领导人。

随后，卡尔十二登基，他由于对波兰国王奥古斯塔的厌恶而挑起了瑞萨战争。这不仅让瑞典错失了干涉西班牙王位战争、进一步扩大瑞典在欧洲的影响力的机会，也没有在俄罗斯的彼得一世刚开始改革时进攻俄罗斯。使得瑞典陷入了与萨克森-波兰的战争泥淖之中。

尼可洛·马基雅维利在《君主论》中提到：“君主应当小心谨慎，慈悲为怀，节制有度，避免刚愎自负，鲁莽行事，避免过分猜忌，无法容人。”很显然，卡尔十二并没有成为一个能够达到这样要求的君主。

年复一年的战争大大消耗了瑞典的国力，直到反瑞同盟的建立。瑞典不得不同时与丹麦-挪威、萨克森-波兰和俄罗斯作战，卡尔十二和以卡罗琳步兵为代表的瑞典帝国自豪的军队最终在奥斯陆战役中崩溃。

在卡尔十二阵亡（1718）时，疲惫不堪的瑞典军队再也不能像八十年前的吕岑战役中为阵亡的古斯塔夫大帝（1632）复仇，而只能灰溜溜地回到斯德哥尔摩。

瑞典帝国的辉煌最终在北境漫无天日的暴风雪中与卡尔十二和卡罗琳步兵一同消失了。