《近代中国社会的新陈代谢》陈旭麓新作见解独到

本书成书于八十年代的资产阶级自由化时期，其时代局限性不可避免。但不可否认该书对中国近代史学术研究产生的奠基作用。书中所阐发的诸多理念及观点已成为认知中国近代史的常识。

本书从漫长的封建社会开始追溯，阐述了小农经济的脆弱性和封闭性。小农经济的脆弱性体现在靠天吃饭，受自然条件的影响极大。当时的农业生产力低下、人均耕种面积不足，以及重傜役加剧了人地矛盾，在一定程度上决定了王朝的兴衰。封闭性体现在劳动力束缚在土地之上，家庭手工和农村百业只是农业生产的补充。

本书重点着墨于近现代的社会演变。作者认为，中国近代是一个动态、新陈代谢迅速的社会。然而，这一变化并非由于自我更新实现的社会变革，而是由于接踵而来的外力冲击。因此，本书对当时的社会结构、社会生活和社会意识进行了具体深入的研究和阐述。

然而，读者认为农业社会是保守的而非封闭的。从张骞出使西域到丝绸之路再到郑和七下西洋，以及元朝对中亚、印度次大陆、东欧地区地理、人口、社会的描述，都足以证明农业社会是具有开拓性的。然而，受限于生产力低下导致的不可调和的人地矛盾，封建王朝选择了最有利于维护自身统治的政策，晚明脆弱的资本主义萌芽也因此遏制于摇篮之中。未来的发展无法靠假设，而历史已经证明，落后就会遭受挨打。读者希望未来能够走出百年激进，以平和的心态回顾近现代史。