挑战经典：想象的共同体阅读困难

这本书是民族主义研究的经典著作。作者本尼迪克特·安德森把民族视为一种特殊的文化的人造物，并将这种人造物概括为『想象的共同体』。

第一章中给出了『想象的共同体』的定义： "遵循着人类学的精神，我主张对民族作如下的界定：它是一种想象的政治共同体——并且，它是被想象为本质上有限的（limited），同时也享有主权的共同体。……" "事实上，所有比成员之间有着面对面接触的原始村落更大（或许连这种村落也包括在内）的一切共同体都是想象的。区别不同的共同体的基础，并非他们的虚假/真实性，而是他们被想象的方式。"

在这里，想象不是说这个共同体是虚幻的，而是指它的构成方式并不借助于物理接触，而是基于想象。也就是说，民族是通过想象构建出来的，它的范围是有限的（毕竟无法想象一个包括了全体人类的民族），而且它是有主权诉求的（希望成立民族国家）。

对于这本书，我比较深的几点感受如下：

第一，印刷术和出版业对民族主义的推动作用。印刷术使复杂多样的口语和方言融合成更统一、更固定的书面语言，使操同种语言的人们相互认同。小说的出现和出版能够用故事为读者营造共同的意象。作者把报纸视为周期极短的畅销小说，它能使读者产生与许多人一起阅读的共同体想象。

之前读过讲述北宋华夏观念形成的《肇造区夏》，该书作者基于本书的观点，提出北宋时期印刷术的普及和科举制度的发展，促进了士大夫阶层的形成，在这个阶层的主导下，『华夏』成为一个『想象的共同体』。

第二，民族主义在美洲殖民地的兴起。在国家内部，官僚的升迁原本是共同体增强向心力的过程。但是，殖民地官僚的升迁之旅往往受到限制，只能止步于殖民地的范围内，无法跨越到宗主国。欧洲本土对于殖民地的人，即便是在殖民地出生的本国人，抱有歧视观念。这些情况增大了殖民地的离心力，推动了民族主义在殖民地的兴起。

第三，叙述，或者说讲故事，在民族认同中的作用。民族主义是想象出来的，并且依靠叙述来得到强化，强化手段有很多：人口调查可以用来确定民族与种族的相关性，地图可以用来确定民族居住地的界线，博物馆可以用来塑造民族史的讲述方式，而民族史是可以通过记住这部分、忘记那部分来加以调整的。

本书写于上个世纪八十年代，书中的一些观察已经略显陈旧。虽然附录收入了两篇作者后来的讲稿，但是仍然没有涉及互联网和社交媒体对民族主义的推动和重塑。

我在阅读这本书时遇到两个比较大的困难。一个是翻译比较拗口。作者喜欢使用反讽，而且句子结构偏复杂，翻译较多地保留了原文的结构和语气，没有做适合中文阅读的调整，读起来比较吃力。另一个是作者对各个国家的历史事件和人物信手拈来，一段话中经常出现好几个事件和人物。我读的时候只感到一个个陌生的名字扑面而来，应接不暇。倒是有注释，可注释中会出现更多陌生的人和事，只会令困难加剧。