书籍与文明：日不落帝国的“黄金时代”

维多利亚女王统治时期是英国历史上最强盛的时期，被称为“日不落帝国”。在这个时期，英国的科学知识飞速发展，从“万国工业博览会”可以看出。工业革命使得人们的生活发生了巨大的变化，其中包括思想观念。《书籍与文明：英国维多利亚时代的知识生产与人文景观》从不同的角度来观察，揭示了大众如何选择读物推动了出版的发展，作家如何创造知识引导社会阅读，学者如何建立学科和创立学派理论，商人如何出版书籍传播思想文明。书中通过几个具体的人物和团体，让我们了解了英国在历史上最强大时期是如何传播新知识的。培根曾说“知识就是力量”，这一真理在维多利亚时期得到了充分的展现，公众对知识的追求也达到了前所未有的高度。最初，掌握新知识只是少数精英团体的专利，然而在维多利亚时代，学者们更多地致力于知识的出版和销售，最终形成了在整个社会中的传播。例如大学出版社和古典出版社。这也不得不提及一个现代名词“信息差”。知识从内行圈子传播到外行广泛受众之前，它本身需要严谨和制度化，这导致了“学科”的建立，比如历史学、考古学、生物科学等，这些学科都是在维多利亚时期建立起来的。在维多利亚时代，阅读不仅仅是一种消遣，而且被视为比正式教育更为重要的部分。正是由于广大读者对阅读的需求，维多利亚时代成为了图书的黄金时代，印刷的书籍数量急剧增加。在现代高速发展的21世纪，我们是否曾思考过，造成人与人之间巨大差异的并不是勤奋和努力，而是“信息差”。想象一下，在维多利亚时期，尽管城市化发展使得资本家越来越富有，但工人和农民也活不下去，这是因为阅读是获取知识最重要的途径，也是最低成本的投资。回顾维多利亚时期人们对知识的渴求和自信，我们环顾四周，发现碎片化的知识泛滥，如果这些可以算作知识，那么我们是有文化自信还是自卑呢？