《矢志不渝》执着不改的力量

有几点非常有意思。

语言对思维和观念有潜在的影响。出现并普及的“未婚妻”这种词汇给未婚但已有婚约的女性增加了一重身份，也就是（未过门的）妻子。在当时的传统文化和社会背景下，如果个体女性接受并认同了这个身份，就会自然地以人妻的标准要求自己。如果未婚夫去世，她们当然会坚守贞节。

清朝统治者虽然不提倡守贞，但却在行动上表扬了守贞的女性。说话容易，做到才重要。当女性得到统治者的实际支持时，这种行为就会自然地流行起来。

忠臣（男性）和贞女的地位并列和类比。尽管男女地位不同，男性可以在政治领域同时实现忠孝，得到忠臣的美名；而女性只能在家庭领域将对男性的忠诚放在对父母的孝顺之上。对贞女来说，甚至这个家庭领域都是虚幻的，因为她们实际上并没有与未婚夫组建家庭。此外，即便是在家庭领域，男性也不存在守贞这个说法。

贞女在未婚夫去世后想要嫁入其家庭，对于男性家庭来说通常是个负担。从情感上来说，贞女的存在时刻提醒他们儿子已经去世的事实。从经济上来说，养活多一个人是小事，但贞女如果生了过继来的子嗣，那就意味着她们实际上掌握了一部分家产。

既有为名誉和利益逼迫女儿自杀做贞女的父母，也有因为父母不支持和不理解她们的贞节而自杀的女儿。

儒学者对守贞和贞女的争议主要集中在对有婚约女性身份的定义上。支持守贞的人认为，虽然没有举办婚礼，但未婚妻就已经是妻子了。反对者则认为，只要没有完成结婚的仪式，就不能算作妻子。双方都能找到经典文献来支持自己的观点，这就涉及到解释权的问题。

各种贞女的案例令人感慨万分。袁枚的妹妹袁机的事情简直让人大跌眼镜。要是发生在现在，我只想说尊重和祝福才是解决之道。