《宇宙的无限与虚无》宇宙的奇迹：莱特曼宇宙三部曲

文/石墨杨

理论物理学家，科学家中的桂冠诗人莱特曼，深度探索人类在无限与虚无的无底洞之间存在的意义。描绘现代科学令人兴奋的发现与前沿科学家及其研究，以诗意的随笔解决宇宙大问题。

艾伦·莱特曼（AlanLightman），美国理论物理学家。诗人、小说家、散文家。麻省理工学院人文学教授，跨科学与文学任职的开先河者。据说他“上午教物理，下午教创意写作”。《纽约时报》说：“科学需要诗人，莱特曼正是科学家和人文学者的结合。”

现代物理学提出：空间是否可以被分割成越来越小的单位，直至无限小？空间是否会延伸到越来越大的区域，直至无穷大？

《宇宙的无限与虚无》中作者为我们解释了很多问题，哲学问道：虚无和无限的本质是什么？无限中的人意味着什么？现代科学提出：意识是否可还原为物质大脑及神经元？哲学问道：人类是拥有自由意志的吗？

一般来说，大多数人的一生，都在离家不超过800公里的范围内活动。在对物质世界进行的有限的探索过程中，我们记录了对身边事物的记忆和体验——人、房屋、树木、当地的河流与湖泊、鸟儿鸣叫的声音以及云朵，所有的这些都通过眼睛和耳朵汇集到我们的大脑中。在我们的脑海中，我们能够将在琐碎的经验中看到的事物结合起来，创造出未曾见过甚至根本不存在的壮丽幻境。

原子内部包含着一个无限小的宇宙，而在我们的望远镜之外，存在着一个无限大的宇宙。在这想象的两端之间，是我们人类，脆弱而短暂，紧紧攥着眼前那一小部分现实的一角。

我们的大脑中神经元的数量，差不多等于一个星系所有恒星数量的总和：1000亿。每每想到这点，墨杨都震撼不已。神经元构成了我们的意识结构以及思想，恒星组成了巨神眼中发光的宇宙物质。我们就是宇宙的一部分，人们普遍认为宇宙中存在的两种物质，一种是无生命的物质，如岩石、水、行星和恒星；另一种是有生命的物质，它们被赋予了一些超自然的、超凡的品质。

在书中莱特曼通过十余篇随笔，探讨了这些科学与人文交叉领域的大小问题——从微笑的神经科学，到记忆的反复无常，到宇宙中生命的特殊性，再到大爆炸之前发生了什么，以诗意的方式，带着我们对宇宙、生命、心灵以及比我们大得多和小得多的事物进行一次小小的深入思考。

《美国学者》期刊如是说：“莱特曼有两大突出天赋。一个是比拟。物理学可以相当特别和怪异，但莱特曼能够让它变得令人熟悉且易读。另一个是擅长搭建科学和个人之间的桥梁……这本《宇宙的无限与虚无》是美丽的论证，是对浪漫主义时代“科学扼杀奇迹”这一旧观念的有力反驳，在他的笔下，科学只会使奇迹倍增。”

墨杨世无双，赠君一枝梅！