纠缠的树：探索生命进化之谜

关于生命如何起源、人类因何产生，长久以来就是人们一直关心且颇具争议的问题。

历史上，曾就这些问题产生过不同的理论和学说。1859年，英国生物学家查尔斯·罗伯特·达尔文（CharlesRobertDarwin）根据其20多年积累的对古生物学、生物地理学、形态学、胚胎学和分类学等许多领域的研究资料，总结出版了《物种起源》（全名《论依据自然选择即在生存斗争中保存优良族的物种起源》（OntheOriginofSpeciesbyMeansofNaturalSelection,orthePreservationofFavouredRacesintheStruggleforLife））一书。在本书中，达尔文以自然选择为中心，从遗传性、变异性、生存竞争与适应等方面系统论证了物种起源和生命的多样性与统一性。《物种起源》一书的出版，奠定了进化论的强大基础，除了对生物学领域产生了广泛而深远的影响之外，对人类学、心理学、哲学的发展都有不容忽视的影响。

在此之后，我们所接受的基本生物学理论教育均受到《物种起源》的影响。遗传、变异和自然选择的力量造就了形形色色的生物似乎成了我们每个人都相信的自然事实。但自20世纪70年代之后（即《物种起源》发表约110年后）科学家进行的大量研究却发现，关于生命的起源与演化，事实很可能比我们所知的要复杂得多。

书籍封面

《纠缠的树》是由美国著名的科普作家大卫奎曼所著、吴晓真翻译，由湖南技术出版社出版的关于生命进化史的一本极具知识性和趣味性的科普读物。阅读此书，你会感觉仿佛经历了一场头脑风暴，书中的很多内容绝对可以刷新你既往对于生命演化的认知。

本书英文版题为《Thetangledtree:aradicalnewhistoryoflife》，书籍自出版以来便受到国际知名学术期刊《自然》和《科学》的一致好评，并获得了多个奖项。译者吴晓真为复旦大学外国语文学学院的副教授，在翻译的水准和知识性的把握上都很有保障。

作者和译者简介

之前我们会认为，关于生物的演化，可以用进化树（Evolutionarytree）进行形象的展示，但事实可能并非如此简单。处在进化不同层阶的生命之间并不像经典进化树中所展示的那样枝叶分明，进化之树的枝干比我们预想的要复杂的多。比如，研究发现，基因的横向转移（水平基因转移，Horizontalgenetransfer,HGT）在物种的演化中发挥着重要作用，甚至可以说，如果没有来自低等级生物的基因的水平转移，人类可能都不会存在。进化之路就是这样，看似条分缕析，实则错综交杂。因此，可以说本书的标题《纠缠的树》（Thetangledtree）其实是非常形象生动的，你可以在脑海中构建一个互相纠缠交汇在一起的大树，在这棵树上，不同枝干之间存在着物质和信息的互相交流。

书籍插图

打开本书，这部全新的生命演化史会告诉你，基因不仅能在亲代和子代之间进行垂直传递，甚至可以跨过非常宽阔的物种边界的鸿沟，在不同的界之间进行水平传递。比如，感染性遗传（Infectiveheredity）可能会让很多感染性病原体的遗传物质直接水平汇入到我们灵长类谱系中。因此，这棵生命的进化之树，纠结的就像一个复杂的迷宫；深处迷宫之中的人类，我们的基因也并不只是来自于祖先，也来自于细菌、病毒甚至其他生物；它们汇入我们的生命，与我们同为一体、成为了我们“人之为人”的一部分。

本书除了介绍重要的科学研究发现之外，在第七部分“合众为人”一章中，对于书中涉及的几位重要的科学家的科研经历也有介绍，某种程度上有点像是人物小传。这对为我们了解科学家的生平和日常科研生活也会有一定的帮助。

此外，本书关于科学研究发现的引用和介绍上其实是非常严谨的，书中提到的很多研究成果在国际知名学术期刊上均有发表。遗憾的是，中文版对这些参考文献并未单独列出附录。如有读者感兴趣，希望对某些科研发现有进一步的了解和深入学习，可参照英文原版（《Thetangledtree:aradicalnewhistoryoflife》，ISBN9781476776620）Bibliography一节。

英文版封面

本书中让我印象特别深刻的一句话——