《从开国斗到亡国》明朝的权力斗争：从开国到亡国

《从开国斗到亡国》副标题明确向读者展示了这是一本关于明朝残酷权力斗争的全面历史。作者宗承灏在封面和腰封上直接写到：“从没有哪个朝代，斗得像明朝那么久、那么狠、那么花样百出！”这几句话让读者对书中内容产生了好奇。

当翻开本书，就会发现斗争无处不在。明朝权力斗争的根源可以追溯到开国皇帝朱元璋身上。他当上皇帝后废除了丞相制度，屠杀功臣，设立锦衣卫等措施。这些措施成为明朝后来每代君王、阁臣和宦官三大利益集团彼此斗争的主要原因。

在多年的研究中，这本书的作者深入研究了明朝三百年的历史文献，包括《明史》、《明实录》、《明通鉴》等官方历史资料以及各种私人记载。作者提取了明朝中主要角色的人性图谱，并用通俗易懂的语言，通过人物描写、文献考据和历史推演，为读者还原了这些史书中的人物。

朱元璋是中国历史上出身最低的皇帝，对底层生活有深刻的切身体验，其他帝王无法理解。年幼时，他在灾荒之年亲眼目睹了四位亲人在十三天内相继去世，但却无能为力。在这之前，许多家人已经相继去世。他最后和他依赖的二哥分别，二哥为了生存而返回岳父家，此后两兄弟再未相见。朱元璋晚年在《御制皇陵碑》中写到：“家破人亡，亲人离散，兄弟也要分头逃难。”

仁宗朱高炽的皇后不久去世，“三杨”中，杨士奇、杨荣先后去世，只有杨薄还在朝中，年老多病，少关心朝政。宦官逐渐掌握了政权，这是明朝历史上宦官专权的第一次，明朝从仁宣开明盛世转向衰败。

成化帝朱见深，在他还不到两岁时，父亲英宗被瓦刺军队掳走，明朝面临生死存亡之际，他经历了许多风波。在这期间，只有万氏一直陪伴在他身边，在父母不在身边时无依无靠。只有万氏给予了他无微不至的照顾和关怀，成为他的精神支柱。他对万氏感激之情，充满了依附、敬畏和爱恋等复杂的情感。一个帝王爱上一个跟他年纪相仿、可以当母亲的女人，上下都不能接受这个事实。

纪氏成功避开了万氏的堕胎药，在废后的吴皇后和太监的帮助下，秘密生下了皇子朱祐樘。然而，纪氏和帮助她的太监相继离奇死亡，关于这件事存在着各种推测。