《大发现四百年》警醒文明：四百年大发现

毛姆在《月亮与六便士》中将主人公斯特里克兰德放逐在南太平洋塔西提岛，而伊丽莎白·吉尔伯特也将故事背景设置在同一迷人而神秘的小岛上。这使塔西提岛这一长期处于暗面、鲜为人知的小岛逐渐被发掘并散发出神秘而引人入胜的光芒。

布赖恩·M·费根是世界顶级考古学家和世界史前史研究权威。在其著作《大发现四百年：一部文化冲突的历史》中，他以高屋建瓴的手法，详细描述了自15世纪至19世纪晚期，九种非西方社会遭遇文化变迁的经历，并探讨这些文化冲突所留下的教训。该书旨在描绘15世纪至19世纪西方人与非西方社会的交往，阐述因不理解和误解而使人们因善意而分离的悲惨故事。是一部既高尚又离奇的编年史，关注1488年至1900年之间，最初的欧洲探险和殖民时代。

大发现时代充满了冒险和探索的情感。西方探险者在这几个世纪里游历全球，在初遇未知的社会时，体验着戏剧化的变化和兴奋。他们身上承载着特定目标，不论是寻找中国，纯粹的探险，传教活动，贸易还是殖民。

大发现时代也是关于人类文化多样性的发现。在漫长的历史长河中，西方和非西方社会在相互依赖和关联的庞大网络中相互连接。西方人与人类社会之间的接触急剧改变了欧洲人对罕见事物和异国风情的态度。

在这个扩张的、拥有完全陌生信仰的复杂文明中，与许多需要与周围环境谨慎相处以保持平衡的社会之间的冲突是富于进步意义的。西方探索发现的几百年间，关于冲突和不解、陌生人之间谨慎的相遇、对黄金的搜寻、残忍的军事活动、有利可图的贸易、争夺土地，以及传教士不懈努力的故事，构成了一段充满了伤感与幻灭的编年史。

18世纪，高贵的野蛮人和与自然生活在一起的人开始自西向东流行，引起了西方人的震撼。然而，随着时代的发展，工业革命和强烈的民族主义永久地改变了全球政治，使得西方人对野蛮人的看法翻转。

在现代的全球化社会，只有少数人能够轻松地接受与他们不同的文化。我们对于非西方文化的态度，是中世纪形成的、强大而鲜为人知的历史力量渲染的结果。我们的生活被种族主义遗产和观念所困扰，这种情况在20世纪的诸多事件中愈发尖锐。