第四扇门：黄金时代的终极推理保卫者

不得不说，这是一部结构巧妙又递进规整的作品。就个人偏好而言，我还是比较喜欢其中的“作中作”元素。而且，本书中的“作中作”与一般的呈现方式有所不同，尤其是在结局部分，虚实交错的反转设定直接中和了前面的平淡阅读体验，为整体阅读体验增色不少。（主要是译文风格很典型的西方味道，读对话时不自觉想起了配音片的调调，所以相比日本和中国的作品，剧情阅读起来稍微吃力一些）

故事主要围绕达内利家顶楼的第四个房间展开，从达内利夫人艾琳诺的离奇自杀事件开始，经过多年的时间，引出了一系列令人震惊的谋杀案件。涉及到通灵术、分身术、密室悬案、预知梦谋杀等许多悬疑要素的相互组合，使得案件更加扑朔迷离。在这部分中，我认为作者成功地铺设了谜题，引人入胜，提供了很大的发挥空间。

从故事的元素来看，首先要提到的是帕特里克的夫人爱丽丝拥有的“通灵术”，这个灵媒角色设定虽然并不是独一无二的，但在这本书中，通灵术的呈现巧妙地为故事增加了一层神秘的色彩，为后续剧情的展开提供了坚实的基础。特别是通灵过程中细致入微的氛围渲染，让人身临其境，全程紧张。其次要提到的是警官德鲁身上的所谓“心理学分析”，这个设定是故事的核心，是承接前文的推理过程，为整部作品提供了最出彩的伪解答，也为后面的发展铺垫。凶手的心理描写更加令人惊讶，可以说这是一种结果导向的推理，也是上下文衔接的桥梁。最后，最精彩的部分要数结尾，从虚构故事回到现实世界。推理小说作家、失忆、身世之谜、警方秘辛、与博士的赌约等，一系列突如其来的现实因素成功地将读者从虚构的谋杀案中拉出来，然后又将“虚构世界”中的人物引入现实世界，利用警方办案过程中鲜为人知的内幕也是本书最高潮的部分，让人兴奋不已。

最后，抛开故事本身中罗网密布、悬念丛生的情节，我能感受到保罗·霍尔特对于“简单”的追求。他的诡计使用总是一针见血，不需要复杂的地图、精密的计算公式，也不需要曲折的逻辑辅线，但却能让人最大程度地信服。这需要极强的写作结构能力和线索布置能力。虽然说本书中线索的展示并不是完全公平的，但整体作品已经足够成熟。

总的来说，故事各部分之间的衔接并不生硬。作为推理黄金时代风格的作品，能够保持前后的自洽性，并且各个环节都引发高潮，再加上后半部分惊人的逆转，可以说这是一部“神作”。

保罗·霍尔特，不愧为推理黄金时代的最后捍卫者。