《人类学家的文化见解》人类学家的文化智慧—谢里-奥特纳

夏爾巴人对污秽的看法形成了一个食物序列，反映出一个连贯的象征体系。夏爾巴人认为人类是堕落的神，人性最初的纯洁因与污物接触而被毁。夏爾巴人的象征体系有三个概念节点：精神的、物质的、魔鬼的。

夏爾巴人的象征原则是避免一切像动物和像魔鬼的东西（例如粪便、尿液、精液、血液、体液都是有污染的，而眼泪不是，眼泪只有人类有）。

不同于托尔干活道格拉斯主张的社会秩序的映像（反映社会秩序），或者列维·斯特劳斯可能坚持的深层结构的映像（反映深层结构），奥特纳将“一个象征体系被视为是在比照着人类的条件的某些问题来编织一个行动纲领。”在夏爾巴文化中，一个中心悖论是肉身存在的现实与神性的非肉体化。人类有肉体，神没有，那么一个人怎么能变得像神呢？奥特纳认为，答案是由象征体系提供的：避免自然和有污染性的事物。因此，夏爾巴象征体系既是一个对现实进行独特概念化的模型，也是一个人类行动的模型。

象征不是对深层结构或社会秩序的反应，而是提供了关于文化行动的评论和模型。奥特纳对关键剧本如何为文化行为提供了理论基础和路线非常感兴趣。她的解释启发行动本身，因此她也是皮埃尔-布迪厄的支持者。

奥特纳发现夏爾巴的污秽主要来自自然和女人。奥特纳观察到，自然领域是污秽的，女人经血和生育都是污秽的。