人类文明的每一次发展,不是能源的革命,就是信息的革命。因此,了解信息技术发展的历史,能为你增加审视人类历史的维度。
1⃣️自发阶段:
莫尔斯受到伤痛打击,以此为戒,希望其他友人们可以不因信息差而失去见爱人、朋友的机会。他想打造一个快速的闪电传播机,解决了科学家顾虑的两个问题:一是仅靠电池把电信号传到几十公里之外,另一个是对信息进行编码不断更新优化才有了莫尔斯电码。莫尔斯电码采用「嘀」和「嗒」,即一短一长两种状态,对26个字母和10个数字进行编码,更加清晰容易识别。
即使是今天看起来非常简单的电报,想要成为一项成熟的技术,至少要具备三个基本的部分:信息的传输、信息的编码、信息的存储。
直到19世纪中期,人类的发展主要是靠能量的获取和物质的生产,一个时代,人们的思想往往和这个时代的科技水平有关。工业革命就改变了人们的思想。人类开始相信这个世界是确定的、有规律的,像机械一样精密而有逻辑地运转。这种思想就被称作「机械论」,也因此有了数据支撑、科学家做指导。
既然万事万物的规律都可以用机械的规律来描述,人们就热衷于用机械的方法解决各种问题。当时的机械工业发展,机械设计、航海、天文都需要完成大量的复杂运算。比如三角函数的运算、指数的运算、对数的运算。这些运算复杂且计算量又大,工程师们在工作中没法完成计算。这时,巴贝奇用他的机械式计算机算出了好几种精确的函数表,给大家带来了方便。
2⃣️自觉阶段:
香农搭建了一个电路控制箱,来控制这台计算机。他用自己的智慧把电路、数学、逻辑之间的关系给打通了。香农从数学上证明,如果能设计出一种实现「与非」功能的逻辑电路,再可以处理两种符号(比如0和1),就能完成这个世界上各种信息的处理、存储和传输。今天的计算机就是沿袭着这套思路设计的。
所谓信息的含义,其实根本不重要。信息的本质是对不确定性的度量。信息熵代表这个信息最核心的信息量。同一个信息可以有不同的编码方式。
整个信息产业努力的方向,其实只有一点,都是用更少的能量去处理、传输和存储更多的信息。人类利用信息的历史,其实就是通过信息来换取能量,让人们完成同样的活动时可以付出更少的能量。
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