《说天国：洪秀全真相》洪秀全：受洗擦肩而过的天国教主

洪秀全本来也有机会像梁发一样加入基督教会。他曾与美国南浸会传教士罗孝全密切接触了三个多月，罗孝全是于1837年来到华南，先在澳门和香港活动，后来成为郭士立牧师的助手。1844年5月，他来到广州传教，不久在南关天字码头东石角设立了名为“粤东施蘸圣会”的教堂。当得知洪秀全在乡下传教的经历后，罗孝全让他的中国助手周道行写信邀请洪秀全来广州。洪秀全一直想有机会验证自己所通过自学《劝世良言》所领悟的基督教知识，于是双方一拍即合。1847年3月下旬，洪秀全在洪仁玕的陪伴下兴冲冲地来到广州。在罗孝全的教堂，洪秀全首次直接阅读了《圣经》。他参加了教堂的《圣经》班，每天除了念诵《圣经》外，还听传教士布道两小时。罗孝全虽然对洪秀全所陈述的梦中异象感到费解，但仍然对他产生了很大兴趣。在3月27日给友人的一封信中，罗孝全写道：“三四天前，有两名问道者从二三十英里外的乡下来到我这里，惟一的目的是接受福音指导！他们都写了一份材料，陈述他们的心灵体验，这导致他们来此受教。他们所写的材料简练明了，叙事清楚，令人满意，读后使我确信主已乐于感化他们，驱使他们抛弃偶像，来寻找救世主！……其中一人的陈述与罗马百夫长哥尼流的陈述极为相似。如果是在使徒时代，我就会用《圣经》语言坦白地说，他见到了天上的景象，天使为他指点迷津，教他一些前所未闻的东西，其中有些他似乎已经有所领悟，另一些他承认还茫然无知……这两个人是我今年所遇到的第一批问道者，在迄今我所听说过的所有中国人的经历中，他们所自述的那些经历是最令人满意的。”罗孝全赞许洪氏兄弟“都是很有才华的年轻人”，并乐观地说：“现在他们每天都在这里学习，我几乎相信，是主送他们来这里的。果真如此，不用多久他们就会被吸收进教会。”如罗孝全所期望的，洪秀全很快正式提出受洗入教的请求。教堂指派一个委员会对洪秀全进行了详细考察，包括在洪氏兄弟的陪同下赴花县数日进行调查，然后向教堂提交报告。